中國對東盟諸國的影響力近年持續上升，與美國競逐對東南亞地區的主導力，優勢實在非常明顯。從地緣政治的層次看，中國是東盟的近鄰，美國則遙遠得多，真的是十萬八千里的距離。
當美國耽於反恐戰，聚焦阿富汗與伊拉克期間，中國則利用千載難逢的「政治真空期」，大力增強與東盟的經貿關係。自○三年以來，中國與東盟間的貿易額增長了五倍。以二○一○年計，中國加東盟這個龐大市場的總人口接近二十億，國內生產總值逾七千八百億美元，更是全球增長最快的地區。
○三年至一三年，是所謂「黃金十年」，「1+10」的互補性極強，商品貿易體現於量的擴張，今次東亞峰會，中國提出應提升中國與東盟十國的經貿合作水平，打造「鑽石十年」，以推動質的昇華。
中國加強與東盟的經貿合作，從戰略的高度考慮，是要抗衡美國對地區的影響，尤其是在《跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定》（TPP）的吸引力下，中國擔憂與東盟辛苦建立起來的自由貿易區有被架空之虞。
中國建議新的合作亮點，包括籌建亞洲基礎設施投資銀行，由中國率先投放巨額資金，連同區內各國的過剩儲蓄以至部分外匯儲備，可投資於區內公路、高鐵、航運及油氣管道等大型基建，以提升區內各國間的互聯互通，加強區域化的整合水平。「鑽石十年」就是要推動區內經濟一體化、增強競爭力的十年。