九月二十三至二十五日，習近平出任總書記後第四次來到河北。在這裏，他聽取了中央督導組關於河北省委教育實踐活動的情況彙報後，還拿出了四個半天的時間，參加河北省委常委班子黨的群眾路線教育實踐專題民主生活會。這次民主生活會，按照新華社描述，就是班子成員當着總書記的面，進行批評和自我批評。說白了，就是互相揭短會。官媒開動全力報道，一次民主生活會，開得全中國都家喻戶曉。
中共早前決定，從今年到明年秋，用一年半的時間進行群眾路線教育活動，政治局七常委每個人掛靠一個聯繫點，定期檢查監督。河北是習近平的聯繫點，身為黨政軍一把手，他竟然能拿出四個半天時間參加會議，顯示他的高度重視，也預示河北的做法將向全國推廣。
央視《焦點訪談》在會議結束後的當晚，用十五分鐘時間報道了會議情況。鏡頭裏，河北各位常委的表情多少有點不自然，對於當面批評和自我批評也多少有點不適應。大家互相揭的短，多局限於工作方式、待人接物上的缺陷；大家的自我批評，比之揭短要深刻少許，但也主要集中在工作作風和方向上。網友戲言，這樣的民主生活會，其實就是「以形式主義的形式來反對形式主義作風」。據報道，會上習近平強調了兩點，一是抓「四風」（即形式主義、官僚主義、享樂主義和奢靡之風）要鍥而不捨，馳而不息；二是要堅持用好批評和自我批評的武器，「忠言逆耳，良藥苦口」，必須使之長期化和制度化。
無法預計類似的揭短會在全黨範圍推行後，會導致甚麼樣的結果發生。但在中共歷史上，發動群眾鬥群眾、黨員鬥黨員的運動曾經有過數次，每一次互相鬥爭的結果，無不血淋淋，大批黨員幹部遭遇莫須有的誣陷，無數冤假錯案形成。互鬥過程中，投機主義盛行，耍奸使陰招相互拆台比比皆是；領袖成為大家競相投靠的對象，絕大部分人為表忠心，不惜踩倒別人。
無論是井岡山時期、延安時期，還是建政後的反右、文革、批林批孔，中共都對以批評和自我批評為名的整風特別上癮。而所謂的整頓作風，其實就是事實上的排除異己，領袖的權威，正是通過一次次的整風得到大樹特樹。
毛澤東是駕馭整黨的高手，所以對他的個人崇拜，才水漲船高，到了文革時期更是登峰造極。習近平是根正苗紅的紅二代，毛的經驗他顯然諳熟於胸。他發動的這場以整頓「四風」為名的整風，從表面上看，是要挽救擁有八千多萬黨員但實際上卻日益腐敗鬆散、失去戰鬥力的中共，但同時更能收到全黨上下人人自危、人人向其靠攏的客觀效果。以整風清黨，靠整風樹威，所謂一石二鳥，習近平的謀略不同一般，有着明顯的毛氏風格。
揭短當然不是互鬥，但它卻極易導致互鬥內耗。以揭短為主要內容的民主生活會，更不能等同現代意義的民主政治。儘管中共向來將批評和自我批評當作三大法寶之一，但從歷史上看，教訓遠遠多過經驗。習近平上台後多方面重拾毛氏做法。這一切在當今還能否行得通，需要進一步觀察。習近平通過反腐樹威、整黨樹威，新近又加上通過清理陳年司法積案強樹公權之威，在淨化社會環境上的確起到了一定作用。但中共的事情，向來易左難右，凡事容易搞過頭，習近平「復辟」毛時代，最大的隱憂即在於此。