開學已有一個星期，一如每年的開學時期，總是眾多瑣事。今年傳媒照例針對大學迎新營的過火活動，又或是中、小學的學習費用上升，今年較特別的是多了對怪獸家長的報道，科技大學舉辦家長日也招來一陣非議，可見現在當教育的不簡單。
怪獸家長是近年冒起的一個名詞，用來形容那些對子女事事關心、到了過分境界的家長。現在香港社會出生率很低，家長對子女的重視自然比較高，可是過於保護式的看待孩子，沒法讓孩子自主獨立成長，怪獸家長也成了本地的一大特色。怪獸家長已不限於在中、小學出現，大學裏也開始出現了他們的影蹤。我們一直在批評怪獸家長的種種不是，可是社會上又可曾反思這個現象形成的原因？又或是一面在責備怪獸家長之餘，另一面又鼓勵其行徑？
香港教育制度不盡人意是已知的事，每個家長都對教育制度有其看法，每個家長都會從自己的角度去看子女的教育，自然也形成家長喜歡事事參與的風氣。這本來是好事，因為家長的參與可以讓學校和家長的溝通更緊密，在教導孩子上會更有效，可是家長一旦自主意識太強，便會出現家長和學校間的協調不順，家長便容易以自己的觀點、行動來干預孩子的學習，若果這些行為比較特別，便造成怪獸行為，對學校、學生和家長都沒有好處。
怪獸行為的開始都是從好的一面出發，然而通往地獄之路往往卻是由良好的意願開始。例如中、小學全日制之後，同學要留在學校午膳，供應商的餐單又每多不合家長心意，家長為了孩子的健康着想，於是午飯時間在學校門前送飯。這個現象好像沒甚麼大不了，然而背後卻帶來了一個訊息：就是家長不滿意學校安排的話，可以自行解決。在民意開放的社會，這個安排看似沒有不當，可是一個概念便形成了，這就是遇到不如意的地方，解決方法不是和校方商量，看看如何在維持制度下處理問題，而是由自己來處理。
本來若是每天早上由學生帶午飯回學校，這個處理還比較好，但每天在校外送飯卻有點過猶不及。久而久之，這種行為被接受了，大家又好像沒有甚麼不妥，因而令家長形成一種看法，就是自己的孩子比甚麼都重要，一切規則可以修改來遷就自己所需和所想。筆者要強調的是，校外送飯只是一個例子，而不是說這個行為的對錯，但這個行為助長了自己處理的思維，對家長的孩子管理，產生了長遠的影響。
香港教育體制的不如人意，也是激化怪獸家長行為的催化劑。政府一面大力宣傳學習不是求分數，可是現實環境是教育基本上由政府一手包辦，從小學到大學都以政府資助為主。政府辦學就是凡事都要講求公平和公帑運用合法合理，於是產生了求學一定求分數的現象。當一切都以制度、規範為主，家長便不可能不按遊戲規則來應對，於是使用假地址，催谷子女當十項全能的學生。但強調分數的同時，卻對學校產生了壓力，因老師一旦給同學的評分較低，家長會覺得對孩子的將來有不良影響，向學校質問、投訴。筆者任教大學也曾接過學生家長投訴，理由是一個學期要同學獨自完成一篇二十頁的論文壓力太大！可幸的是大學不比中、小學，大學崇尚學術自主，不像中、小學般要對家長千依百順。怪獸家長的成因很多，不過教育體制絕對是怪獸行為的一個重要催化劑。