健康頭髮的生長周期可分為三個階段——生長期、退化期和休止期。新生頭髮形成把舊的頭髮推出毛囊並脫落，乃屬正常現象。但當頭髮組織衰老，毛囊數目就會減少，頭髮生長會變慢，且毛髮變幼。每每髮量變得稀疏加上髮質亦變得幼細，會加劇光禿的效果，呈現髮線上移的表徵。
大部分脫髮個案都是「遺傳性脫髮」所引起，但作息不定時、壓力、煙酒過多、肥胖和賀爾蒙變化等因素，亦可加速頭髮組織衰老，令脫髮問題趨年輕化。脫髮可依據頭髮的稀疏度、及脫髮的區域，分為從輕度脫髮至嚴重脫髮的第一至七期，以作衡量脫髮問題嚴重程度的標準。就男性而言，脫髮大多從前額兩側開始，髮線漸漸往頭頂中央後移，換言之，多數表現在前額和頭頂的區域較為明顯，以形狀呈M字型的最為典型。
現時醫學界已研發出藥物可有效改善脫髮情況，如獲美國食品及藥物管理局認證的米諾地爾（Minoxidil）以及非那甾胺（Finasteride），都被證實可有效控制脫髮問題。非那甾胺是口服抗雄激素藥物，透過改變雄激素而達到減少脫髮的效果。可惜此類藥物目前只適合男性患者，副作用方面，可能會增加男士患上性功能障礙的風險。而外用藥物米諾地爾是針對頭皮問題的局部治療，副作用相對較少，小部分使用者可能頭皮出現紅疹。
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