去年初開始,我便到處呼籲內地要恢復鐵路投資。
理由之一是,溫家寶打擊鐵路投資論據不足,政治考慮過大,打擊面過廣,背後還有親美經濟學家的通脹論和金融退市論,在經濟實踐和中國國情上都難以令人信服。
理由之二是,中國鐵路建設潮或許有部分因急於求成而出現毛病,惟整體來說,不單推動經濟維持高增長,克服金融海嘯的衝擊,更重要的是全國高鐵網、城際鐵路網正把傳統工業化低效粗放的發展格局轉變,降低流通和訊息成本,整合全國統一的市場,推動服務業發展。這是在中國人口老化、勞動力趨於短缺的挑戰下,最具成本效益的結構調整方法,也是中國經濟、社會與政治脫胎換骨的大變動,影響深遠。
由於鐵路投資牽涉眾多產業,一一年八月起開始停止鐵路建設,中國經濟增長勢頭大減。囿於形勢,溫家寶去年五月恢復鐵路投資。可惜,今年李克強出任總理,因他北大背景,或易被親美經濟學家左右,結果提出金融退市政策:「穩貨幣、活存量、去槓桿」。經濟在金融緊縮下再度調整,鐵路投資亦無以為繼。
幸好中央領導層不囿於教條,在經濟增長減緩加速時,七月裏改變政策方針,以穩增長為主調;八月更宣布加快「十二五」鐵路建設,爭取超額完成今年的投資計劃,後者更從六千五百億元升至六千六百億元,且由中央財政帶頭資助。經歷約兩年的停頓退縮,現在恢復至前年以前的大投資,中國經濟當可回復百分之八以上增長。