廿五歲是人體肌肉質量及強度高峰期,隨年齡增長漸走下坡,四十歲後肌肉量每十年減少百分之八,七十歲後每十年更減少一成半,肌肉力量變弱和活動能力轉差便會出現「肌肉減少症」。香港內科學會調查發現,受訪港人每周運動三點三次,易因缺乏鍛煉令肌肉流失,建議年輕時養成日日運動習慣,並多吃蛋白質、維他命A、C食品等,女性較易流失肌肉更應注重維持肌肉質量。
學會於六月訪問逾三百名四十至六十五歲港人,七成半受訪者直指感到活力及肌肉力量水平較十年前下降,平均每周運動三點三次,包括步行、緩步跑、跑步等簡單運動;僅六成人關注肌肉健康,較關注骨骼與關節健康的受訪者少廿四個百分點。另外,五成人認為有足夠肌肉健康資訊,僅一成三人認為有充分知識預防肌肉流失。
歐洲聯盟老年醫學會會長Jean-Pierre Michel指,研究發現除年齡增長外,長期臥床缺乏運動、蛋白質等營養攝取不足亦會導致肌肉流失,女性亦較男性易流失肌肉,當肌肉力量變弱、身體活動能力轉差,會容易跌倒、骨折及腰痠背痛,醫學上稱為「肌肉減少症」,四十歲以上女性患者比例較男性患者多逾一成,而肌肉量每十年減8%。
內科學會委員兼老人科專科醫生佘達明補充指,女性運動量一般不及男性,加上受瘦身風氣影響,均是「肌肉減少症」成因。他又指不少年長病人因行動不便、跌倒或骨折才求醫,屆時肌肉質量已流失達八成,呼籲病人及早注重肌肉流失問題。
香港體適能總會助理講師兼註冊體適能教練潘世顯指,市民如為「補充肌肉」過量進食高脂食物或坊間「健身奶粉」,會增加腎臟負荷,只要均衡飲食,攝取蛋白質及多吃維他命A、C、D、礦物質及氨基酸化謝物,並配合帶氧、負重及拉筋運動,可鍛煉不同類型的肌肉。