【本報綜合報道】中東呼吸綜合症（新沙士）病毒源頭眾說紛紜，科學家有新發現，在沙特阿拉伯源頭病人住所附近捕獲的一個埃及墓蝠糞便樣本中，驗出與該病人感染的冠狀病毒樣本百分百相同，顯示該病毒傳人，蝙蝠扮演重要的角色。
沙特阿拉伯衞生部、哥倫比亞大學感染及免疫中心及生態健康聯盟的研究人員，去年十月訪問住在沙特城市Bisha的源頭病人的家庭和同事。雖然他們聲稱沒見過蝙蝠，但研究人員在患者住所附近的廢井和廢墟發現蝙蝠棲息和鳥糞，於是在患者住所十二公里範圍的荒廢椰棗園、工作地點一公里範圍內等地，捕捉七個品種共九十六隻蝙蝠進行研究。在Bisha、首都利雅得和Unaizah三地收集蝙蝠糞粒和肛門取樣的樣本共八百多個進行基因測試，驗出多種蝙蝠樣本有不同類型的冠狀病毒。去年在Bisha抽取的一個埃及墓蝠糞便驗出的冠狀病毒，與源頭病人感染的百分百相同。
不過，專家指出，今次只從一個樣本中發現新沙士病毒，蝙蝠是多種病毒的溫床，可透過直接接觸、排泄物或經中介宿主將病毒傳人，且類似新沙士的冠狀病毒在其他蝙蝠家族中發現，料新沙士或有其他宿主，需再作蝙蝠或動物研究。
另外，本港一名十二歲女童與家人上周六至本周三到訪杜拜和阿布札比，返港後因發燒、咳嗽和喉嚨痛，懷疑染新沙士，昨留醫瑪嘉烈醫院隔離病房，肺部X光檢查屬正常，情況穩定。院方將為她抽取呼吸道樣本化驗，她旅遊期間無接觸動物或病人。