空管系統不可靠 航空安全令人憂

美國三藩市國際機場發生嚴重空難,再次敲響航空安全的警鐘,港人對事件高度關注,不僅因為死傷者多為國人同胞,更因為香港亦面對航空安全隱患。事實上,耗資巨額公帑的機場新空管系統安裝兩年仍是「有得睇、無得用」,可能與新舊系統之間難以調適有關,可靠性備受質疑。

說來諷刺,香港赤鱲角國際機場既是世界上最繁忙機場之一,又是空管系統最落後的機場之一。起降一架飛機的平均時間由十多年前的三分鐘,降至現在的一分鐘,而空管系統仍是上世紀九十年代初的舊型號,未能與時俱進,埋下重大安全隱患,更換新系統刻不容緩。民航處於○八年獲撥款近二十億元,用於興建新總部大樓及引入最先進的空管系統,最終經招標,以四億八千萬元的代價向美國雷神公司購入名為Autotrac3的新空管系統,取代同由雷神生產的Autotrac1系統,並擬於去年底使用。不料好事多磨,新系統去年初安裝後,不知何故啟用時間一拖再拖,至今仍然得個「睇」字。

更莫名其妙的是,新系統尚未服役,民航處又以完善系統為由,額外向雷神公司追加七千萬元,令合約費用飆升一成半至五億五千萬元。由於當局做法極不尋常,浪費公帑事小,是否安全可靠才是叫人擔心的大問題。

民航處矢口否認新系統不可靠,只是將延期使用歸咎於新總部大樓「設計與招標」以及「重新招標」等程序問題,又說新系統需要時間「驗收、測試及培訓空管人員」,必須「百分之百安全」才能使用,「不能冒險」。巧言令色鮮矣仁,民航處愈是拍胸脯保證無問題,愈令人揣測此處無銀三百両。

事實上,雷神公司的Autotrac3新空管系統遠非外界想像般先進可靠,印度新德里及孟買機場均採用有關系統,過去三年至少曾發生五次故障。曾有民航處工程師向印方空管人員了解情況,對方聲稱新系統在大量處理數據時速度會減慢,嚴重時甚至「死機」。該印方空管人員更於前年向本港民航處寄出郵件,提醒該處切勿買入有關系統,可惜民航處「狗咬呂洞賓,不識好人心」,對好意提醒不予理會,繼續一意孤行。民航處官員聲稱,「雷神有五十多年經驗,看不出有問題」。

雷神在業內享負盛名,固然經驗豐富,但這並不代表雷神產品絕對安全可靠。世事無絕對,波音是世界上最著名的飛機製造商,而波音七七七型更被視為安全系數最高的客機,不還是發生空難事故嗎?民航處迷信名牌效應,以為大公司就是品質保證,萬無一失,簡直是拿航空安全開玩笑。

不怕一萬,就怕萬一。上屆政府遺下爛攤子,現屆政府無力撥亂反正,這是最混亂的時候,亦是最容易出事的時候。廉政與法治已經蒙污的香港,能否保持最安全國際機場之一的聲譽,面對嚴峻考驗。