沙田倡設自助租單車
運輸署對在香港新巿鎮設立自助單車租賃系統一直反應冷淡，認為不符成本效益。不過，擁有全港最長單車徑的沙田區，該區區議會早前委託香港中文大學亞太研究所生活質素研究中心進行的研究卻指沙田區有條件建立香港首個自助單車租賃系統。研究指自助單車租賃系統已經成為一個世界潮流，巴黎亦因為單車系統成功實施而獲得「○七年全世界最佳旅遊項目獎」，並在○八年再奪「可持續交通城市獎」。台灣政府為提升台北巿形象，在○九年亦建立類似單車系統。中大的研究指出，沙田設立單車租賃系統若經營得宜，將有助提高香港的國際形象。
該項名為「自助單車租借系統可行性研究」指出，沙田區居民不少都以單車代步，單車租賃系統可提供「最環保一程」的接駁交通服務，方便居民出入。以八十輛單車每輛每天出租五次計，一年可接載十四萬四千人次，約等於沙田區六分一的人口。由於單車租賃系統只是接駁交通的工具，估計大部分以騎單車作為康樂活動的人不會租用，因此，亦不會與租單車的檔戶造成競爭。至於租賃站網絡與現時接駁小巴的行走路線並不重疊，亦不存在直接競爭問題。
分四地點設站試行
設置自助單車租賃站，基本設置是服務終端機、停車柱、單車棚和單車及電力接駁，所需空間約四百五十平方呎。租車者可在租用站利用八達通或信用卡透過刷卡感應器在服務終端機繳付租車費及按金，還車時會退回按金給使用者，十分方便。世界各地絕大部分的單車租賃系統都採用特別度身打造的單車，方便識別。
研究建議先在沙田區設置四個租賃站試行，以沙田大會堂和中國香港划艇協會為一組，港鐵大學站至科學園為一組先試行，每站放置二十輛單車，根據兩組營運情況，定出下一步的發展策略和方向。根據世界各地的經驗，八十輛單車若每輛每日獲租用五次，出租率已算不錯。
估計每月虧本3600元
研究建議由政府負擔起動投資的費用，然後通過招標，由中標者營運。計算單車成本、系統設置及維修開支後，估計營運沙田單車租賃系統每月赤字三千六百元，與各地的營運數據相似，難以維持收支平衡，故建議政府邀請慈善機構或社會企業投標。
記者陳素貞