在中美交手的過程中，美國屢批評中國大陸的人權落後，如今斯諾登的事件發生，尤其當事者到了香港，引起了國際和香港的關注，並檢視美國所謂的自由民主人權普世價值。
斯諾登在美國中情局職位不高，卻能了解美國情報資訊搜集的方式。更令人關注的是美國九大跨國網絡公司，總部均在美國境內，美國政府依據國內法「海外情報監查法」可以喝令網絡公司披露個人資料，而這些公司也必須配合。據英國傳媒披露，英國「政府通訊總部」也參與了這個秘密計劃，難怪斯諾登在港爆料後，英國首先發動反擊，不准斯諾登入境，箇中因由不難理解。
美國以反恐為由，透過九大跨國網絡公司「合法」地秘密偵監全球網絡，竊取他國機密，奧巴馬認為美國這種行為是為了保護其知識產權與國家安全，有別於他國黑客利用網絡竊取美國國家機密。當初美國指摘大陸的黑客，現強詞奪理而理屈。
大眾關切的是斯諾登會否遣返美國，因美國會在外交層面交涉，若當地不配合美國也無計可施，如英國曾拒絕引渡一位美國指認的伊朗軍火商；○七年另一伊朗人根據美國提供的情報被捕，美國提出引渡要求，結果也未能如願。特區政府認為此案涉及外交層面，超出香港涉外關係所能處理。
斯諾登必在周密斟酌後才來港，認為「一國兩制」的香港有自由及法治的基礎，必須經司法程序解決，而司法程序費時耗日，而且香港根據與美國九六年簽訂的引渡罪犯協議，必須在港也構成刑事案件，才可引渡，且中國的態度最為關鍵，北京必堅持維護中國主權和安全，可能以外交層面問題處理之，北京《環球時報》也拋風向球，稱應尊重香港的民意，不趨向引渡。