斯諾登在港踢爆美國政府的監控國民計劃，引起軒然大波，堪稱美國史上其中一個影響至巨的爆料者。他在《衞報》的訪問中自爆身世，原來他高中未畢業，亦從未讀過正統大學。但他憑着電腦天分在中情局內步步高升，更因工作關係接觸到國家機密。他表示，洩密非為金錢，只是因不想生存於了無私隱的世界，想要保護私隱及互聯網。
斯諾登生於美國北卡羅萊納州伊麗莎白城，其後隨家人搬至馬里蘭州NSA總部附近居住。他坦言自己不是讀書材料，僅曾於社區大學修讀電腦課程，而且未曾畢業，連高中文憑亦欠奉。○四年斯諾登加入美軍特種部隊的訓練計劃，但因意外跌斷雙腳而退役。
之後，斯諾登成為NSA一座秘密設施的保安員，並輾轉成為CIA的資訊科技保安人員。他憑着出眾的電腦編寫程式技術，得以在CIA快速升遷。至○七年，斯諾登被CIA派往瑞士日內瓦負責網絡保安，得以接觸大量機密文件。他亦於此時開始不滿CIA的套取資料手法，而萌生洩密的念頭。○八年選總統，他雖沒投票給奧巴馬，但因奧巴馬高舉改變旗號，故抱一絲希望而未有爆料。
○九年，斯諾登離開CIA，接連在數家NSA承包商任職，是NSA的合約員工，曾被派駐日本一個軍事基地。但他眼見奧巴馬上台後未兌現承諾，網絡監控反而變本加厲，令他決心爆料，斯諾登形容：「他們意圖掌握全球人類的對話及行為。」
爆料前，斯諾登在NSA承包商Booz Allen Hamilton任職電腦系統管理員，於NSA的夏威夷分部工作，並與女友同居。
斯諾登自爆身份後，Booz Allen周日已發聲明，斯諾登僅入職不足三個月，事件嚴重違規，已展開調查。
《衞報》記者格林沃爾德指，當要求斯諾登證明其資料的可靠性時，他毫無保留地將自己的CIA個人號碼、外交證件等私人資料奉上。格林沃爾德在港接受美聯社訪問時指，斯諾登出走是因他相信在美國不會獲公平審訊，逃到香港是因這是相對最好的選擇。他又指，斯諾登想避過美國政府的五指山愈久愈好，但心知不能逃得出。
斯諾登聲言今次行動與利益無關，他不覺自己是英雄，爆料只是因不想生存於了無私隱的世界。爆料網站維基解密始創人阿桑奇表示，與斯諾登有間接聯絡，但拒透露雙方溝通到甚麼地步。
本報綜合報道