一七八九年法國大革命，國民推翻專制王權，但非建立民主，而是助長拿破崙強人統治抬頭。
二戰結束，法國人為抗戰英雄戴高樂度身訂造總統職位，延續他們深信不移的強人統治。
時至今日，憲制賦予法國總統權力，仍比任何西方民主國家的首長為大。然而，民選強人救不了法國。過去五年，法國幾近全無經濟增長，青年失業率更長期在百分之二十以上。法國不少行業從業員終身受僱，一旦由於經濟欠增長、新增職位欠奉，青年入職機會自然渺茫。
總統奧朗德的社會黨及其盟友在國會擁有多數，推行改革應無大阻力。然而，法國作為歐元區及國際社會一員，不可能脫離現實，單方面進行自以為是的改革。現實是法國不可能長期靠借債度日，歐盟已把法國新增國債每年不得超過總產值百分之三的限期延後至二○一五年。但限期一到，奧朗德便不得不引入跟其政治理念背道而馳的經濟緊縮政策。
法國的「國家資本主義」——企業為國家服務、受國家支配，備受國際競爭考驗。該國總產值超過百分之五十來自國營企業，若執掌國家經濟命脈的官僚瀆職貪腐，因循苟且，與現實脫節，法國經濟沉淪，乃屬必然。
奧朗德改革經濟一籌莫展，退而求其次落實其左翼社會政策——同性婚姻合法。然而，意想不到的是，此舉不但無助凝聚左翼，反而加強右翼反對勢力團結，引發全國各地反政府示威不絕。