澳洲擬招「朝聖者」測口罩防效
【本報訊】新沙士自去年四月在中東爆發，至今疫情未平息，國際醫學界仍未找到傳播源頭，隨着每年秋季回教「朝聖月」臨近，來自全球各地數以百萬計回教徒將雲集沙特阿拉伯的「聖城」麥加，國際衞生專家擔心將進一步推高病毒擴散風險。澳洲科學界正計劃招募部分「朝聖者」參加實驗，安排部分人抵達沙特後戴口罩，測試預防效果有多大。
數以百萬人聚集高危
每年接近十月是回教「朝聖月」，麥加被朝聖者擠得水洩不通。沙特阿拉伯目前正是新沙士疫情最嚴重地區，東部的阿哈薩地區更有醫院集體爆發，確診及死亡病例飆升。澳洲國家免疫研究及監察中心的傳染病專家布爾(Robert Booy)擔心，新沙士致命率極高，朝聖月人群高度密集，有利傳染病傳播。感染個案不斷增多，病毒變種至適應人體的風險愈大。
他計劃開展全球首項「朝聖者口罩實驗」，招募來自六個不同國家的朝聖者，測試戴口罩能否將感染新沙士風險降低。另外，有澳洲衞生專家亦指，若新沙士疫情持續，將對前往沙特朝聖的回教徒作出「強烈建議」，他們返國前後最好接受簡單的健康檢查。