不同的藥膏有不用的特性，所以用法也各有不同。常見的例子便是那些紓緩肌肉關節痠痛的藥膏：為甚麼有些藥膏在使用時，要按摩患處，但有些藥膏只需輕輕往患處一抹，便也可達到止痛的效果。
有些止痛藥膏要配合摩擦的動作來使患處發熱起來，產生的熱力會暫時使患處的皮下神經只感受到熱，痛楚也相對減少了（這跟用熱水袋熱敷患處的原理差不多）。患處受熱皮下血管擴張起來，這時壞死的細胞組織或廢物，都隨着急流的血液游離患處，有紓緩患處痛楚的作用。
為甚麼有消炎效用的止痛藥膏卻不可使力摩擦到患處呢？外用消炎止痛膏主要是針對患處皮下發炎的組織，若按摩使患處的血管擴張起來，藥便會隨着急流的血液游離患處，消炎和止痛的效力也自然減低。含有類固醇的抗敏皮膚藥膏也只需輕輕塗上患處，不能使力摩擦，因藥物只針對患處皮下發炎的組織，摩擦使血管擴張是不必要的。
含有尿素專治皮膚乾燥龜裂脫皮痕癢的藥膏卻最好在沐浴後皮膚還是濕濕潤潤的時候，把藥膏立刻塗上，尿素有鎖着水分的作用，不輕易讓皮膚裏的水分蒸發流失， 以改善皮膚乾燥脫皮的問題。
塗藥膏要塗得恰當，才能發揮藥物應有的效用。大家在使用藥膏前，不妨先聽聽醫生及藥劑師的建議，才能做到事半功倍，藥到病除啊！
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