渡輪狂燒公帑

港府前年起連續三年補貼六條離島渡輪航線共一億一千五百萬元後,最近完成中期檢討,計劃明年再延續渡輪公司牌照期三年,同時建議將新牌照期內的補助額增加六成六至一億九千一百萬元,即每名港人補貼廿七元,但各航線日後仍需要溫和的「追通脹」加價。關注民生團體批評,港府以補貼讓船公司「吊鹽水」只是治標不治本,「唔知貼到幾時!」長遠應考慮收購船隊,再外判予船公司營辦。有立法會議員則認為,港府目前的資助項目令外界難以監察,恐補貼計劃變成「無底黑洞」。

港府於二○一一年起,向新渡輪及港九小輪營辦的中環至長洲、梅窩、坪洲、榕樹灣、索罟灣及坪洲-梅窩-芝麻灣-長洲橫水渡共六條航線,提供一億一千五百萬元的特別補貼,以實報實銷方式發還碼頭水、電費及船隻維修保養開支等,首個營運年度政府發還約三千七百萬元,估計兩公司整個牌照期內可錄得不多於百分之五的盈利率。

運輸及房屋局指出,六條航線的牌照期明年三至六月陸續屆滿,預計三年期內一億一千五百萬元補助額將悉數用罄,如繼續按此金額作補助,船公司在下一個三年牌照期內將不能達致收支平衡。該局認為,在考慮到預期通脹率及成本上升等影響下,建議將補助金額增加至一億九千一百萬元,較目前上升六成六。

倡港府購入船隊再外判

新渡輪及港九小輪均表示,如果政府維持協助措施及將有關金額適度上調,願意申請延續牌照,同時表明日後或需要提出加價申請,惟預計加幅只屬溫和強度。新渡輪發言人指,票價調整主要視乎乘客量、油價及其他營運成本變動,而海事處要求加強船隻安全的措施可能令成本上漲,加上現時人手及船隻不足,未來不排除要減少航班或調整票價。

據知,港府經已收到兩間渡輪公司的收支帳項,以及在現行補貼下新的加價幅度,經計算後,港府為平抑較高的加幅而提高渡輪的補貼額。

民間監管公共事業聯委會發言人蔡耀昌指出,港府一直沒有清晰的渡輪政策,近年向船公司提供補貼只屬「吊鹽水」,船公司最終仍要以加價來維持營運,但加價卻可能令客量進一步減少,形成惡性循環。他認為,港府應訂下清晰、穩定的政策,吸引新的營辦商加入競投,長遠則應考慮購入船隊,再外判予船公司營運。

資助難監察淪「無底黑洞」

立法會議員兼離島區議員鄧家彪指出,不反對港府向一些特別困難而必須的交通機構提供資助,但當局向船公司提供的資助主要是維修費方面,外界難以監察,建議改為資助船公司提升人力資源及服務等方面,可令乘客直接受惠,否則有關的補助計劃只會變成「無底黑洞」。

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