痛楚的成因有很多，有的是受傷所造成，有的是疾病的徵狀。痛症的處理方法會隨着痛楚程度改變，但主要可分為兩項，分別是藥物治療和非藥物治療。藥物治療不外乎大眾認識的止痛藥和抗炎藥，但是又有多少人懂得正確使用和分別它們呢？世界衞生組織制訂了一個緩解痛楚的「階梯」，這個「階梯」有三級，每個階級中有不同種類的止痛或抗炎藥。一般建議是先用第一級的藥物。若仍未能緩解，可添加其中一種第二級的藥物或者相關藥物，如此類推。
第一級是非鴉片類藥物，包括比較溫和的如撲熱息痛，不傷腸胃之餘，也不會令人昏昏欲睡。除此之外，第一級也包括了非類固醇消炎止痛藥（簡稱NSAID），例子有布洛芬、雙氯芬酸等。這類藥物的止痛功效一般比撲熱息痛強，而且還有額外的抗炎作用，所以多數會用於撲熱息痛未能緩解的痛症。要注意的是，NSAID最常見的副作用是導致腸胃不適，飯後才服NSAID可減低副作用發生的機會。
第二級和第三級是鴉片類藥物，這兩類絕大部分是醫生處方藥物，須醫生或藥劑師指導下服用，主要處理較嚴重的痛症，例子有曲馬朶、氫可酮及嗎啡等。最主要的副作用有暈眩、便秘和令人昏昏欲睡。
非藥物治療包括冷敷或熱敷、按摩、推拿等，而病人也可考慮物理治療及手術等方法，從根本處理病症所帶來的痛楚。治療期間亦可與藥物治療雙管齊下，以提高生活質素。
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