大力打噴嚏 縱隔腔谷氣

該名二十歲青年本身患慢性鼻炎，二○一一年七月因突然感到胸口劇痛到屯門醫院求診，他當時正患上呼吸道疾病，引致喉嚨痛、流鼻水及不時大力打噴嚏等，但最近胸部沒有受過任何創傷。他入院時的呼吸、心跳、血壓、血含氧量及體溫均正常，醫生檢查後發現他的頸部及鎖骨附近有皮下氣腫，電腦掃描顯示縱隔腔有大範圍氣腫，相信與該青年打噴嚏力度過大有關。醫院採取保守觀察治療，青年兩星期後再接受掃描，顯示已完全復原。

報告指縱隔腔氣腫的成因是支氣管氣泡穿破，空氣再隨血管末鞘進入縱隔，由於縱隔與下頜骨、咽喉後方及頸部血管相通，故亦可引起頸部附近出現皮下氣腫。過往文獻指出，一系列持續閉氣用力的動作如嘔吐、分娩、排便甚至吹氣球等，均有可能誘發縱隔腔氣腫，亦曾有由打噴嚏引發的病例。

空氣如刀 破開組織

心胸肺外科專科醫生李德偉指，縱隔是包圍着肺部及心臟的組織，並分隔左肺及右肺，部分支氣管血管末端會延伸到縱隔，過往有理論指出若這段末端的肺泡穿破，空氣便會流入縱隔，導致縱隔腔氣腫；相對而言，若是延伸入胸腔的支氣管末端穿破，便會形成「氣胸」。他指氣胸的發病率每十萬人有十宗，縱隔腔氣腫更罕見，約是氣胸的十分之一，一間大型公立醫院每年或只有三至四宗病例，其中以男性佔大多數，估計男女比例為九比一。

他指縱隔腔氣腫患者會感到胸口劇痛，「縱隔本身無咩空隙，啲空氣就好似解剖刀咁，一直破開啲組織。」該症理論上可引發氣胸等併發症，但臨床所見幾乎所有個案均無大礙，亦不需特別治療，一般只需處方止痛藥，數天後可自行痊愈。