碎腎石衝擊波治筋腱痛效佳
網球肘、筋腱炎、膊頭肌腱受傷發作，痛到人「無晒心機」，慢性勞損更令肌肉難愈合。香港理工大學康復治療科學學系利用常用作碎腎結石的衝擊波儀器，將能量聚焦患處促進肌肉或軟組織復原。研究發現，衝擊波治療慢性足部筋膜炎患者可減輕三成七足跟痛楚；若將能量密度加大，更可減輕六成六痛楚，患者步行時間亦因痛楚減輕而增加。
理大康復治療科學學系副系主任鄭荔英指，肌腱受傷與發炎，大多發生在中、老年人士身上。常做粗重工作的搬運工人、廚師或主婦都屬高危患者；年輕患者則以運動員佔多。以足痛為例，九成患者的痛楚由足底筋膜炎引起，其餘因軟組織或神經受損有關。年紀愈大，出現痛楚機會愈高。她說，大部分慢性勞損的愈合到某程度後，軟組織復原速度緩慢，令康復進度停滯不前，「痛完又痛」。
治療過程似針刺
物理治療師過往為部分患者用超聲波儀器或激光治療，增進細胞增長加快愈合。近十年，本港引入原用來擊碎腎結石的衝擊波儀器，治療慢性筋腱痛楚。物理治療師先用超聲波掃描機找出發炎患處，再將衝擊波密度調校得比碎石手術輕，脈衝聚焦在患處，可促進軟組織復原。在十分鐘治療過程期間，患者會感到針刺般輕微痛楚。
該系將卅七名足跟痛患者分組研究，分別接受每周一次的衝擊波治療、每周三次的超聲波治療及不作任何治療。三周後發現，接受衝擊波治療的患者，有效減輕三成七痛楚及受壓，比超聲波療程減痛能力高一成三；不作任何治療的患者，痛楚反增百分之三。
該系再研究不同能量密度衝擊波的治療效果，結果發現，若能量密度調至最高劑量，可減輕六成六痛楚，步行時間累積增加百分之一百一十二。但暫未有文獻證明治療可減少復發機會。
鄭荔英提醒，曾做關節手術安裝金屬植入物或曾骨折的患者，接受衝擊波治療時更要小心處理。此外，因衝擊波儀器成本較為高昂，診治費用也相對提高。以理大為例，每次衝擊波療程連診金約需七百元，較傳統貴三百元。
記者戴碧怡