中港美掀走私花膠潮
搶奶粉搶金後，又現搶花膠潮。鮑參翅肚在內地龐大需求下售價飆升，其中花膠更是中港兩地進補人士的寵兒，頂級花膠「鰵魚肚」甚至可賣數十萬元一斤。美國近月爆發跨國走私花膠潮，有人從墨西哥非法捕撈屬瀕危魚類的加利福尼亞灣石首魚，割下魚鰾製成花膠，偷運到中、港、美圖利，每隻料值七萬八千港元。美國執法部門兩個月來已檢獲逾五百隻走私花膠，總市值估計近四千萬港元。
美國移民及海關執法局指，自今年二月至今，在加州卡萊克西科共搜獲逾五百隻花膠，相信是要走私到內地及香港，部分會流入美國。當局在最近一次執法行動拘捕七人，在冰箱檢獲卅隻花膠，估計每隻約值一萬美元（約七萬八千港元）。
一名姓謝四十九歲男子因涉嫌偷運一百六十九隻花膠已於上月被控非法販運野生動物。
瀕危魚類 墨國禁捕
被走私的花膠取自瀕危魚類加利福尼亞灣石首魚（totoaba fish），該魚在墨西哥利爾蒂斯海生活，最大可長至二點一米長，重逾二百磅，曬乾前魚鰾可有三呎長。魚類學會會長莊棣華指，此魚壽命可達十五至廿五歲，需在科羅拉多河鹹淡水交界產卵，上世紀因人工截流令淡水減少，數目亦大減，令該魚類處於瀕危狀態，墨西哥於七五年已全面禁捕。
本港漁農自然護理署指出，該魚類學名為Totoaba macdonaldi，受到《瀕危野生動植物種國際貿易公約》保護，被列為附錄一即最高危的級別，禁止國際貿易，過去兩年本港未有發現非法進出口此魚類。
安記海味董事總經理潘權輝表示，花膠過去幾年的價格隨內地需求增加而暴升，平均每年升幅超過一成，目前普遍價錢由每斤二百、三百元至一萬元不等，最貴的是來自印度、巴基斯坦的「鰵魚肚」，其次是巴西的黃花魚肚。最近中央厲行節約，花膠價格開始下調，估計今年會跌價一至兩成。
他指出，因為花膠有豐富骨膠原，不少長者都會進食補身，婦女產後調理或希望皮膚更緊緻，都會食用花膠，但他未聽聞走私花膠的事件。
香港中醫師公會會長關之義表示，花膠主要作用是滋陰、養肝，補益而不燥熱，男女合宜，適宜以煲湯或炆煮進食，不過脾胃虛弱的人，多食可能會肚瀉，要小心留意。