醫健：港大人工合成良藥 「達托霉素」抗惡菌
【本報訊】人類與病菌的鬥爭永無休止，即使藥物推陳出新，病菌亦可演變成具抗藥性的「超級惡菌」。香港大學化學系近日成功以人工方法，首次合成出專門治療抗藥性金黃葡萄球（MRSA）的抗生素「達托霉素」，研究人員指該藥的化學結構極複雜，現時只能透過天然提煉方式製造，今次實驗成功有重大意義，一旦將來MRSA進一步衍生更強的抗藥性，便可以人工技術重組藥物化學結構，研製出具針對性的新一代抗生素。
港大化學系助理教授李學臣領導的研究團隊經過三年努力，終成功合成出達托霉素的分子。研究人員解釋，達托霉素是現時用於治療抗藥性金黃葡萄球菌感染的最重要藥物，屬於肽類化合物，現時只能透過天然提煉方法，從一種名為Streptomyces roseoporus的細菌中發酵分離，過往未曾成功合成該藥的報告，一旦MRSA將來演變成對達托霉素亦有抗藥性，將大大限制治療選擇。
可任意改變藥物結構對付不同菌
李學臣及其團隊成功以合成蛋白質技術，重組達托霉素化學結構中最複雜的「環狀結構」，意味將來科研界可任意改變藥物結構，以應對不同惡菌，研究結果將於國際權威的《美國化學學會期刊》發表。研究人員現時正着手分析改動哪一部分化學結構，可達致克服不同抗藥性的效果，日後亦希望可合成出達托霉素的類似物，理論上有助藥研界開發「新一代達托霉素」，希望數年內可取得成果。