廉政公署接獲政黨去信舉報前任廉政專員湯顯明,質疑湯在任期間頻頻向內地高幹送禮及設宴款待中聯辦官員,涉公職人員行為失當。根據慣例,廉署將正式立案調查湯顯明,換言之,湯將成為首名被廉署調查的廉政專員。
現任廉政專員白韞六連續兩日就湯顯明捲入「送禮請客」的指控解畫。他表示,正翻查當年有關飲宴的帳單資料,但因牽涉的紀錄甚多,故查閱需時,暫未能證實湯顯明曾否多次宴請中聯辦官員。被問到會否調查湯顯明以權謀私,白則強調若接獲舉報定必會跟進調查。白韞六又說,他上任近十個月以來,從未有向中聯辦官員送禮及設宴款待,廉署和中聯辦過往的合作只限於與隸屬國務院監察部的中聯辦監察室共同舉辦講座,以及粵港澳三地交流。中聯辦主任張曉明昨出席一個公開場合時被記者追問有關湯顯明「宴客」一事,他僅以「很正常,很正常」回應。
昨日有報道指,湯顯明自○七年接任廉政專員的五年間,先後宴請中聯辦官員飲宴逾二十次,獲邀人士包括中聯辦副主任級及部長級官員。報道又指,湯顯明任內曾十度攜同曾任入境處助理處長的女友陳詠梅出席公務飯局,最終以公帑找數,席間有商界名人,但就沒有廉署其他人員在場。本報記者昨曾聯絡湯顯明及陳詠梅,惟至截稿前也未能聯絡得上。
知情人士指出,每當湯顯明搞飯局或設宴時,通常會叫廉署人員安排,並由該名人員負責簽帳,然後再交給他審批,變相「自己批自己」。此外,湯顯明亦可以「廉署機密」為由,只需向特首交代,便可邀請任何人士出席飯局,而湯任廉政專員,全憑「貪曾」前任特首曾蔭權爵士扶持,可謂有「大樹遮蔭」,等如「無王管」。據悉,廉署上下近日面對連串負面報道衝擊,白韞六昨向廉署全體人員發出電郵穩定軍心,呼籲各人緊守崗位不要受事件影響。
曾任廉署執行處總調查主任的大律師查錫我表示,如報道屬實,湯顯明有需要解釋為何在公務飯局帶同女友出席?席間有否討論廉署內部事務?「如果冇,即係私人飯局,但由公帑找數」,有可能觸犯「公職人員行為失當」及《防賄條例》第九(3)條。法例訂明,任何代理人意圖欺騙其主事人,利用載有虛報、錯誤或欠妥陳述的收據、帳目及文件,明知而意圖用以誤導其主事人,即屬犯罪,一經定罪,最高刑罰為罰款五十萬元及監禁七年。查表示,相信廉署於接獲舉報後會深入調查。
另外,中聯辦有關部門負責人昨向內地官方通訊社《中通社》表示,內地有關部門與香港廉署在反貪及廉政建設等方面,一直有合作與交流,中聯辦作為中央駐港機構,需要協助做一些溝通聯絡工作,與廉署官員保持工作接觸及聯繫屬正常,而中聯辦不僅與廉署,與其他特區政府部門也一直保持比較密切的工作關係,特區政府一些機構亦經常主動提出,希望中聯辦協助聯絡內地相關機構,展開相關業務交流和合作。