繁忙都市人可能忽略睡眠的重要性，成人建議每日至少睡眠七至九小時才算健康，衞生防護中心於一一年調查指出，約三成港人每日平均睡眠少於七小時。睡眠不足，不但令人疲倦，影響工作表現，還有許多研究指，睡眠不足會影響健康，更易導致肥胖。
最近一項研究，關於睡眠不足對體重的影響，對象是十六位健康人士，在研究進行前五天他們每日只睡了五小時，另外五天睡了九小時，這十天並沒有限制他們的進食分量。結果發現，在足夠的睡眠情況下（九小時），他們的體重沒有太大影響，但當只睡了五小時，體重平均增加兩磅。報告指出，當睡眠不足時，身體控制食欲的賀爾蒙會下降，飢餓賀爾蒙會上升，增加飢餓感，因而進食多了。這項研究還發現，睡眠不足時會增加在晚餐後吃零食的機會，還有睡眠五小時比九小時，額外進食多6%卡路里。
足夠睡眠可令你精神地工作，並可減少體重增加的機會和肥胖引起的健康問題，所以，我們應培養早睡早起的習慣。若果，較難入睡或睡眠質素不是太好，就應該避免睡前進食刺激的食物例如含咖啡因的飲品、辛辣的食物、酒精飲品和避免劇烈運動，還可在睡前進食一些含有色胺酸的食物例如牛奶、香蕉、合桃等，因這些食物可提高體內血清素，可紓緩精神緊張亦有助睡眠。
湯美斯 香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm