受驚嚇氣管收縮 亦可奪命
【本報訊】昨患哮喘病女童被倉鼠噬咬後數小時死亡，原因有待調查。多名醫生均認為女童的猝死，未必與倉鼠或敏感有直接關係，但不排除女童因突然被咬感到驚恐，情緒緊張影響心跳及呼吸，以使誘發哮喘致死。醫學會前會長蔡堅稱，倉鼠咬人最多引致皮下發炎，但幾乎沒可能「咬死人」。他估計，患哮喘多年的事主被咬後，感到驚恐，引致心跳混亂及心律不齊，導致氣管收縮、聲帶腫脹，或者急性氣管敏感誘發哮喘。
呼吸系統專科醫生梁宗存亦認為，一般動物咬傷不會引致哮喘發作，反而小動物的毛屑或排泄物有致敏原，通過空氣與患者接觸引致敏感，但亦不會快速導致人死亡，不排除事主是因驚恐或其他原因致死。他解釋，只有約一成的哮喘病患者對動物過敏，最常見的是貓和狗，病情輕微者可以與動物共處，並且相安無事；如有過敏反應，則宜請家人代勞照顧寵物，並在接觸寵物後勤換衣服，盡量避免將其毛髮帶返睡床，如病情太嚴重的話，則不能飼養寵物。梁說，不同動物的致敏原集中在不同的部位，鼠類的致敏原在尿液，而貓則在唾液，患者應避免接觸過敏原。
年均90人死於哮喘病發
另外，據本港的研究資料顯示，約有百分之十至十五的兒童，以及百分之五至十的成年人曾有哮喘病的病徵，香港平均每年有七十至九十人死於哮喘病發，其中三分一死者的年齡介乎十五至四十四歲。據外電報道，二○○四年二月，日本埼玉縣一名四十多歲男子，被其飼養的倉鼠多次咬傷，疑因倉鼠的唾液經過傷口進入他體內，使免疫系統過敏，引致呼吸及循環系統癱瘓，他氣喘及呼吸困難，被送院搶救後，終因哮喘發作不治。