只聞樓梯響，不見人下來。扶貧委員會日前召開第二次會議，繼續討論如何制訂貧窮線，結果依然沒有定論。當局建議把貧窮線訂於家庭入息中位數的五成，但會加入其他影響家庭入息的計算因素，包括將政府提供的現金福利資助，以及公屋租金津貼計算入家庭收入。經此調整，全港貧窮人口將會大減，難怪有人質疑港府制訂貧窮線不是為了解決貧窮問題，而是以貧窮線作為有限扶貧的藉口。
採用家庭入息中位數制訂貧窮線，一向是國際慣常做法，社福團體曾經依此推算香港約有百分之十七即接近一百二十萬窮人。倘若以統計處去年第四季數據計算，全港家庭入息中位數為月入二萬一千一百一十元，理論上月入低於一萬零五百五十五元的家庭已跌入貧窮線。如果扶委會最終接納以家庭入息中位數作為制訂貧窮線準則，意味全港約六分之一人口是窮人，數字貼近社福團體推算結果，可是一旦加入當局新增的計算因素，貧窮人口可能縮減近半。落差如此巨大，足證制訂貧窮線關鍵在於當局是否願意承擔扶貧責任，如果當局只是虛應故事，即使有客觀準則可依，也隨時淪為各取所需的數字遊戲，根本沒有任何意義。
目前影響貧窮人口計算的兩個因素，分別是政府現金福利資助及公屋租金津貼，也就是所謂「福利轉移」與公屋租金津貼是否帳面數字的爭論。假如依循當局建議，把綜援金、長者生活津貼及學生書簿津貼等現金計入家庭入息，將有約二十萬人跌出貧窮線之外，再加入公屋租金津貼因素，貧窮人口有可能縮減近半。
上述兩個影響貧窮人口變動的因素之中，福利轉移尚可理解為應否把已受助家庭剔出計算行列，以便當局日後推出的扶貧措施更聚焦於新的貧窮群組；可是公屋租金津貼隨市值租金變動，當租金狂升，差額擴大，將會影響家庭入息中位數變化，導致大批公屋家庭脫離貧窮線。例如有公屋家庭以月租一千元租住單位，市值租金需四千元，帳面差額三千元將視作政府津貼，問題是有關公屋家庭實際上並未享受現金津貼，只是「被脫貧」，並不代表生活質素改善。再說，相對於公屋家庭，不少租住私人單位家庭可能更加貧窮，租金開支佔了家庭收入頗高比重，實際生活質素已處於貧窮線以下。
「為政，通下情為急。」貧窮線是當局日後量化貧窮人口的依據，以及落實扶貧措施的指標，所以，制訂過程不能以偏概全，更不能玩弄數字遊戲，必須確保確定貧窮線之後，能夠把更多弱勢社群納入受助行列。否則，如果透過種種巧立名目的計算因素，收窄社會保障安全網的覆蓋範圍，把貧窮線變成另一個排拒弱勢社群的關卡，甚至粉飾太平的數字，那麼所謂扶貧將會成為空談。