寵物可傳新沙士

白兔 果子狸 潛在宿主

港大微生物學系獲荷蘭科學家提供新沙士病毒，花了三個月進行試管實驗，利用十四組人類細胞線，模擬病毒入侵人體後情況。結果發現，十組包括肺、肝、腎、腸胃及組織細胞（免疫系統）的細胞線病毒量急增，受到病毒感染，與二○○三年沙士冠狀病毒集中攻擊肺部不同。研究又發現，新沙士能在三日內感染多個器官細胞線，並造成嚴重破壞，推測與多名病者感染後器官迅速衰竭致死有關聯。

新沙士天然宿主證實是蝙蝠，但是人類接觸哪一種病媒而受感染，現時仍然是謎。港大分析十三組動物細胞線，發現新沙士病毒除可感染蝙蝠、猴子及豬外，更可傳染果子狸、白兔。袁國勇表示，曾欲研究病毒對中東常見動物駱駝的侵襲情況，可惜沒有駱駝細胞線。研究刊於美國權威學術期刊《Journal of Infection Diseases》。

袁國勇帶領的研究團隊，確定蝙蝠是冠狀病毒的天然宿主。

港大專家利用人體呼吸道細胞線作測試，顯示細胞受新沙士入侵後出現明顯病變。（港大醫學院提供）

當年沙士主要攻擊肺部

新沙士去年於中東地區爆發至今，造成十七人感染，十一人死亡，比○三年沙士死亡率一成一，高出五倍。袁國勇指出，研究揭示新沙士的攻擊性及毒性，明顯比○三年沙士來得兇猛，因當年沙士病毒主要攻擊肺部，其他器官甚少受影響，每百名沙士病人中，僅兩、三人併發腎衰竭。他解釋，新沙士攻擊的器官範圍比其他人類冠狀病毒，包括○三年沙士更廣。在多個器官衰竭情況下，病人死亡風險必然大增，所以這次研究結果與新沙士的臨床表現互相呼應。

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袁國勇形容，新沙士病毒感染人體細胞線後，細胞「死狀一堆堆」，反映病毒「毒性惡」。但他強調，這是試管實驗結果，並不完全等同病毒在人類身上的反應，仍要視乎病人感染途徑及病毒量。

陳福和指，研究發現新沙士病毒主要攻擊下呼吸道，病毒集中於肺部組織，而非上呼吸道，令病毒經飛沫傳播其他人的機會微。但研究發現，病毒可感染多種動物，不排除病毒基因於疫症醞釀期，再在動物身上「洗牌」，令傳播性及毒性增強，造成大規模爆發，亦令追蹤感染源頭相當困難。

感染肝腎腸 速度極快

陳福和補充，新沙士病毒可於三日內感染人體多個器官，攻擊模式是入侵首天，先破壞肺部、大腸及免疫系統，之後再攻擊肝、腎等器官，可見新病毒攻擊速度極快。他推測，病毒入侵人體免疫系統後，令到自身抗病毒能力大減，甚至令免疫系統產生過敏反應，即「自己人打自己人」，令治療相當棘手。

記者曾愷欣　陳紹恒