馬英九及夫人周美青率團赴教廷梵蒂岡，祝賀新教宗上任。這個名為「慶誼專案」的外訪活動，是馬英九任內首度訪問這個歐洲友邦。包括美國副總統拜登等各國領導人出席教宗方濟的就職彌撒，台灣熱切期待馬英九與拜登的「不期而遇」。
馬英九於○九年出席薩爾瓦多總統就職大典期間，曾與時任美國國務卿希拉妮有短暫寒暄，成為台灣外交界的美談。這次出席教廷彌撒，也可能複製此模式，可想而知，軍購將是其中重要的話題。
梵蒂岡是台灣重要的友邦，馬英九出訪，台灣朝野都希望藉此鞏固友邦情誼，並拓展台灣的外交空間。台灣領導階層念茲在茲的就是外交空間，連戰見習近平時，也提出了國際空間的問題。反觀在新任教宗上任之際，北京想進一步發展與教廷的關係，提出了梵蒂岡必須與台灣斷交的要求，使馬英九的「活路外交」及「外交休兵」政策受到挑戰，不僅如此，北京還升至將影響兩岸和平發展的層次，實令台灣十分沉重。
兩岸間天主教人口懸殊。多年來，台灣與梵蒂岡雖然總在北京的反對下跌跌撞撞地維持邦交，惟台梵友誼較為穩固，此次教廷歡迎馬英九到訪即是印證。
中華民國與梵蒂岡建交於一九四二年，四九年建政的中共奉行馬列思想的無神論，台灣就順理成章地成為中國人天主教的精神堡壘。但隨着中國大陸改革開放及崛起，台梵關係也受到挑戰，近年來更堪稱風雨飄搖。
當下，中共與梵蒂岡尋求建交，又要後者與台斷交，這不僅是中梵邦交問題，更會嚴重衝擊兩岸關係，此亦是北京對台灣外交是否休兵的考驗。未來兩岸勢將因梵蒂岡而起爭議。