「預防勝於治療」是千古不變的健康定理，多年來，醫學界亦因此努力研製出各類預防疫苗，以彌補人體先天免疫能力的不足，減低各類病毒及細菌對公眾健康的威脅。以各類兒童預防疫苗為例，原理便是在小朋友身上注入「模擬」的病毒株或細菌「空殼」，讓他們身體的免疫力早一步作出防範。
當兒童下次遇到真的病毒或細菌入侵時，記憶細胞便可在短時間內迅速及大量提升抗體濃度，預防疾病；打個比喻，整個機制就好像是學生參加模擬測驗，有效提高他們在真正考試時的「作戰」能力。
對於預防疫苗，家長們常見的謬誤包括︰「打了針，反而增加患病機會」，其實這樣的假設並不成立——以流感疫苗為例，醫生所注射的是「滅活疫苗」，即疫苗內的病毒株已經死亡、並被分解為次單位，而肺炎球菌疫苗的原理亦相近，所注射的只是細菌的「空殼」，並不會真的引發感染。一般而言，接種疫苗後，兒童可能會出現輕微的針口紅腫或發燒，這些都是他們身體對疫苗的正常反應，並非真的患病。
研究指出，兒童接種預防疫苗後，除可保障兒童健康外，亦能加強預防在家中以至學校的交叉感染，提升社區免疫力。家長除應為子女按時接種各類政府提供的免費疫苗外，亦可按照需要，選擇為兒童接種或補種一些未納入免費計劃的疫苗，進一步增強兒童的抗病能力。
香港兒科醫學會會長兒科專科醫生趙長成
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