有言二十一世紀是中國人的世紀，成為中國人的驕傲。
新加坡前資政李光耀接受美國《外交政策》雜誌訪問時說，全球將進入中國世紀，中國繼續高速成長，可望超越美國成為世界第一大經濟體，但不會像日本一樣加入西方陣營。李光耀對中國的發展與機遇知之甚詳，中國繼續走有中國特色的社會主義道路，雖說是和平崛起，但有稱霸氣勢，令周邊國家無限警惕。
李光耀又表示，未來十年，中國將以好幾倍，甚至更高的增速超越美國和西方其他競爭者，並指中國領導人很希望中國成為亞洲乃至世界第一強國。
的確，中國在二○一二年已超越美國，成為世界上最大的貿易國，這是中國挑戰美國在一九四五年二戰結束後取得全球商業霸主地位的一個里程碑。成為最大貿易國，使中國的影響力愈來愈大，這個超越有積極的意義，反映中國在世界經濟中地位的提升以及實力的增強。但是，不少人對此也持有不同的看法。他們認為，一個嚴重依賴外資和外國技術的發展中國家，貿易額再大，也無法列入發達國家的行列裏去。
對於諸多報道指中國貿易額首度超越美國成為世界第一，中國商務部卻說，中國去年貿易額比美國少不足百分之零點四，位居第二。中國一方面想當全球領袖，卻又堅稱仍為「開發中國家」，擔心任何改變可能影響自己的「開發中國家」地位，導致各方要求中國對刺激全球經濟採取行動或在貿易議題上讓步，可見大國難為，北京寧可固守老二哲學。
中美兩國將在未來幾十年展開激烈較量，可以預見，中國仍堅持和平崛起的路線，在經濟和技術上爭第一。重要的是，中國就是中國，不會是西方的一分子，堅持自己的道路，展現中國的特色。