美國一度盛行「中國能源威脅論」，美國朝野曾認為，能源，尤其是石油爭奪，是中美兩國未來衝突的潛在根源。可是，忽然間，美國已經不提中美能源戰，相反轉向探討合作。於是，中海油也能以一百五十一億美元成功收購加拿大尼克森。
該項收購其實一波三折，最後除獲得加拿大政府及法院批准，也得到了美國外國投資委員會的同意。尼克森所掌握的石油資源，分布在加拿大西部、英國北海、墨西哥灣和尼日利亞海上等全球最主要產區，包含常規油氣、油沙以及頁岩氣資源。中海油收購尼克森，這是中國海外能源戰略的重大突破。
三禪也對美國突然放水感到意外。十幾年前，美國盛行「中國能源威脅論」。美國朝野認為，中國的石油需求必將成為世界所有石油消費大國所面臨的危機。○五年《經濟學人》雜誌表示，中美之間能源競爭的地緣輪廓已經開始形成。不少人相信，中國能源需求可能導致戰爭。美國著名中國問題專家李侃如更指出，能源將會加深中美兩國的競爭、誤判和損害對方利益的藉口。
可是，最近中國的能源學者到美國，能源地緣衝突已經無人提及，相反，如何向中國出口煤炭和油氣是美國關注的熱點，美國學者已經著書推崇中美能源合作，原來是因為美國頁岩氣革命帶來了變化。奧巴馬第一個任期內，美國原油生產達到十四年以來的高峰，進口則是二十年以來最低，預測十年內美國將超越俄羅斯和沙特，成為世界最大的石油生產國。這使到中美對於能源特別是油氣領域的合作有了可能性，這一合作也有利於緩和兩國的對立意識。