雖然病人接受放射治療時不會感到痛楚，但口腔及咽喉的內膜細胞較敏感，易受輻射影響，當治療開始約兩星期後，病人會逐漸出現口乾、味覺變異、喉嚨痛等不適，而口腔內膜隨後會發炎，甚至出現潰損，病者感到疼痛，令進食變得異常艱難。病人可使用醫生處方的嗽口水來保持口腔清潔，減低感染。
由於口腔潰爛，病人感到極為不舒服，食不知味，病人必然會消瘦，有很多體重更下降超過10磅，嚴重影響營養和身體承受治療的能力。病人應盡力從所有途徑吸收營養，少食多餐、攝取高蛋白質和熱量的食物，避免辛辣、煎炸及乾硬的食物。胃口欠佳的病人以高營養配方補充營養，加速恢復體力。不應迷信坊間一些謬誤或戒食某些食物，以致身體缺乏全面營養，影響康復速度。病人若有吸煙飲酒的習慣，應戒除煙酒以免口腔受到剌激而變得更乾。
治療中段開始，病人頭頸部位的皮膚和嘴唇會有赤痛的現象，如被陽光灼傷般，故需避免接觸肥皂、含香水和酒精成分的清潔劑、潤膚液，及避免讓陽光或紫外光直接照曬。病人不妨改用性質溫和的潤膚品或只用溫水洗抹。
香港防癌會「癌症教育委員會」主席蔡清淟醫生