奪命氣球凶兆早呈

在樂蜀發生爆炸的熱氣球,原來早就種下了「死亡基因」。一對英國夫婦昨日透露,他們兩年前曾在樂蜀乘坐同一艘熱氣球,疑因超載而失控撞向地面,差點撞入鬼門關。肇事公司Sky Cruise亦被指為盈利疏於更換零件,終釀成今次更嚴重的慘劇發生。

據英國《每日郵報》報道,吉本斯(Gibbons)夫婦前年曾在樂蜀乘坐熱氣球,當時除了他們外,還有大約二十多名遊客。熱氣球起飛後,懷疑超載導致氣缸燃料不足,險撞上一幢酒店。丈夫吉本斯指出,當地人兜售熱氣球項目時,讓他們感到一切都會像明信片上的照片般美,以致於他們沒有留意到,吊籃內的乘客其實已經超載。

低飛掠過酒店後,熱氣球墜落尼羅河上。有人拍下當時片段,顯示乘客驚慌失措。熱氣球最終與一艘泊在岸邊的船碰上,再度升空,在河岸旁墜落。太太朱莉婭憶述當時驚險一刻,仍然猶有餘悸:「我們沒有在那次意外中喪生,絕對是奇迹,當時我與死神就是這麼近。」他們事後更警告其他遊客,絕不要乘坐當地的熱氣球。

駕駛員手忙腳亂釀險

不少曾經在樂蜀乘坐熱氣球的外國遊客,得悉今次慘劇後亦講出自己的遇險經歷,反映在當地乘熱氣球險象環生。上月曾經到樂蜀遊玩的英國旅客帕克,直言駕駛員對裝備的草率令他感到恐懼。他稱:「我們從大約一千呎的高空,降至與神廟貼邊而過。」最終帕克乘坐的熱氣球撞上一棵樹才停下。

另一名英國旅客馬洛指,今次意外令他想起幾年前到帝王谷時,熱氣球差點爆炸的經歷:「當時我們快要撞上電纜,駕駛員手忙腳亂到控制熱氣球時,意外令氣囊着火。降落後全部人都因太驚恐而不停抖震。」

疑為盈利疏於換零件

有日本傳媒報道指,樂蜀另一家熱氣球公司Magic Horizon Balloons的負責人在受訪時表示,當地有八間熱氣球公司,競爭十分激烈;而業績又因政局因素下跌近兩成,結果要以低價爭客。加上經營熱氣球成本高昂,商業用途的熱氣球造價最少要三十五萬港元,該公司負責人不排除肇事公司Sky Cruise為了盈利而使用舊設備,而且疏於更換零件,他稱:「假如他們使用新喉管,便不會引發今次事件。」

本報綜合報道

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