三維超聲波破解心血倒流
心臟二尖瓣脫垂嚴重可血液倒流，致心衰竭死亡，中文大學醫學院借助三維心臟超聲波，成功破解導致二尖瓣倒流原因，與二尖瓣環由正常的馬鞍形，磨損至扁平形有關。該院聯同台灣進行病例回顧研究發現，扁平二尖瓣環患者出現嚴重倒流風險，比馬鞍形者高七倍。心臟專家指，二尖瓣環「變形」或與退化、血壓及體重增加有關，研究有助醫生盡早識別高風險者，每年做超聲波檢查。
二尖瓣位於左心室及左心房之間，中大內科及藥物治療學系心臟科助理教授李沛威指，當二尖瓣不能正常閉合，便會出現二尖瓣脫垂，嚴重就有倒流情況，即血流倒流到左心房及肺部，「心臟需要更大力泵血供應全身，令心臟負荷增加，嚴重可致心衰竭，死亡風險介乎兩至三成」。患者會有呼吸困難、疲勞、腿或腹部腫脹等症狀。本港人口中，推算約廿一萬人患有二尖瓣脫垂，當中百分之七嚴重至二尖瓣倒流。
可掌握更多病情
不過，傳統的二維心臟超聲波檢查影像技術平面，難掌握病情嚴重性。中大於○九年引入經食道進行的三維心臟超聲波，再聯同台灣台北振興醫院心臟中心於一○至一二年間進行一百一十二宗病例對照研究，包括卅六名屬嚴重二尖瓣倒流病人，卅二名屬輕微二尖瓣倒流病人，十二名受其他原因致嚴重二尖瓣倒流病人，其餘卅二名健康人士，安排他們進行三維心臟超聲波檢查。
結果發現，卅六名嚴重二尖瓣倒流病人中，廿四人的二尖瓣環屬扁平形；而卅二名輕微二尖瓣倒流病人中，僅六人是扁平形。而受其他原因致病及健康人士中，並無發現屬扁平形。研究更揭示，卅名扁平形二尖瓣環的病人中，四成二有瓣肌腱破裂情況，比馬鞍形者僅百分之七，高出六倍。至於嚴重倒流風險，扁平形者比馬鞍形者高七倍。
中大內科及藥物治療學系系主任余卓文指，首次發現二尖瓣倒流與二尖瓣環「變形」有關，未能確定由馬鞍形磨損至扁平形的原因，可能是年紀大退化、遺傳，又或是血壓及體重增加，令心臟搏動增加，令二尖瓣承受過多的壓力致變形。
李沛威指出，研究有助盡早識別高風險者，為未嚴重致做更換人工心瓣的病人，每年進行超聲波檢查；及因三維超聲波檢查可掌握更多病情，將人工心瓣手術成功率由五成提升至九成。