痛風是一種關節炎，主要發生在大腳趾的根處，引起腫痛。痛風亦會發生在腳和手部其他關節。痛風發作時，患處被微風輕拂都會感到疼痛；同時疼痛又如風一般，來得快，也去得快，因此稱為痛風。痛風常見於中年的男性，女性則較少見。痛風的成因是由於血液中的尿酸過多，當超過了溶解的限度，尿酸便會在關節處形成結晶。身體會將這些結晶視為外物，因而激發了免疫系統，引致強烈的發炎反應。受影響的關節會發紅腫大，並感到劇烈疼痛。
體內細胞代謝過程中會產生尿酸，含嘌呤的食物代謝後亦會產生尿酸。當體內製造過多尿酸，或腎臟排泄尿酸不足時，便會導致尿酸過高。暴飲暴食是引致尿酸過高的主要原因。含高嘌呤的食物（如海產、動物內臟等）代謝後會產生大量尿酸。飲酒過量會減少尿酸的排泄，引致尿酸過高。服食某些藥物如thiazides類利尿藥、阿士匹靈、抗排斥藥環孢靈、化療藥hydroxyurea等都會引致尿酸過高。遺傳、肥胖、過度的運動和壓力等都與尿酸過高有密切關係。
如果想避免痛風的發生，便需積極控制飲食，並加上適當的藥物治療。如果痛風經常復發，病人便需長期服用降尿酸的藥物，以預防痛風發作。別嘌醇能抑制嘌呤轉化為尿酸，減少尿酸的形成。由於副作用較少，是常用的藥物。
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