民進黨與日本的關係一向密切，日本的右翼勢力一直是台獨的支持者，蘇貞昌作為民進黨主席，上任後當然必須去訪日，加強與日本的深厚情誼。另一方面，他也開始布局二○一六年的大選，相較黨內主要對手蔡英文，蘇貞昌一直被外界批評欠缺國際視野與外交經驗，日本行以杜黨內外對此之攻擊。
果真，以蘇貞昌的處事幹練，在外交工作方面的確有所缺怠，他竟無衡量日本台灣及兩岸的情勢，計劃單獨與前東京都知事石原慎太郎會面，石原乃日本非法購買釣魚島的始作俑者，造成今日的爭議，若去拜訪真是與敵為友，難怪亦引起了黨內其他派系的反彈。
蘇貞昌訪日期間提出了「美國、日本、南韓、台灣民主同盟」構想，他表示這四個國家分享共同的民主、自由、人權等價值，應強化民主同盟聯繫，如此可防止其他勢力引發這個區域的緊張。
蘇貞昌所指的「其他勢力」，最主要的是指中國，現兩岸經貿如此密切，民進黨也在尋求民、共的對話交流，以免落於形勢之後，他的這項隱晦攻擊與中國大陸頗有對抗之勢，實斷了民、共對話交流的契機。
現台灣以親美友日為外交的主旋律，台灣與美日早已是戰略同盟，在《美日安保條約》下，台灣成為一員，這亦是馬政府在保釣上十分顧及美日態度之因。
在東亞局勢變化多端之際，未來就區域穩定，日本希望與台灣共同努力，但是蘇貞昌訪日，在釣魚島主權問題、在民族大義大是大非的問題上，應沒有政黨之分，且蘇貞昌不需將中國大陸置於對立面。
台日透過和平方式展開漁業談判，如果蘇貞昌能於此盡力交涉獲得成績，才稱得上訪問具有成效。