朝鮮半島核問題令東亞的天空戰雲密布。北韓核試始終是東亞安全情勢的重大威脅與變數，北京近日罕有地支持制裁北韓，與美國站在同一立場，並爭取重啟六方會談的主動權。
中國與北韓是共產堡壘內的長期盟友，亦是重要經貿夥伴。北韓的衣食住行全都依賴中國：對華貿易佔了百分之八十九；原油從中國進口數量佔百分之九十；糧食不足，需要接受中方援助；在聯合國，北韓更要靠中國抵禦國際社會的強大壓力。
然而，北韓當局決策的不確定性讓中國大傷腦筋。北京對遏止北韓的窮兵黷武政策使不上力，從核試到發射火箭，北韓的試驗地點一次比一次靠近中國的吉林省，因此，維持朝鮮半島的和平穩定和安全對中國實是十分重要。
雖然中國與美國間有諸多猜忌，美國對中國崛起的圍堵方興未艾，但奧巴馬正式展開第二任期後，溫和派的新任國務卿克里提出美國應該以和平手段解決爭議的立場，表示中美可在北韓問題上有更大的合作空間。畢竟區域和平發展和建構周邊安全環境，對中美雙方有利。當前，中美之間已形成了複雜的共存關係，無論安全層面還是經濟層面，中美關係均是相互依存，也應共同發展。
朝鮮半島情勢惡化，美國不得不以更積極的態度介入。過去，美國與中國達成外交手段阻止北韓發射衞星的共識，現在，中美反對北韓核試的立場也一致，只有中美合作才能保持東北亞局勢穩定。
對於北韓的制裁與封鎖，若沒有中國的配合，只是徒有形式，也難發揮應有效果。在朝鮮半島無核化的問題上，美國與中國有全面合作的趨勢，以實現東北亞的長治久安，乃中美共同利益所在，亦是中美合作發展的新空間。