抑鬱症是現代都市人常見的情緒病，本港患者更有上升趨勢，十二個月內的男性發病率為10.2%，女性則為14.5%。其主要症狀包括心理上（如情緒低落、對部分事情失去興趣或動力）及生理上（如食欲下降、失去性欲、夜間失眠、日間疲倦等）兩類，當中32.5%嚴重患者更經常萌生自殺念頭。目前抗抑鬱藥物的副作用明顯，效果未如理想，中醫治療或是患者另一個選擇。
研究人員已透過「密集顱部電針刺激」的新型針刺方法，替正服藥的抑鬱症患者同時作出電針治療，透過電針激活神經活性成分，釋放各種神經調節物質，從而產生局部和系統的治療反應。
電針於首次使用後，即起明顯作用，效果亦能持續。在接受治療期間，抑鬱症患者未出現相關副作用，顯示此療法為安全的抑鬱症治療方案，並可加強抗抑鬱藥物的功效及減低西藥的副作用。此電針療法也可用於失眠、焦慮、驚恐強迫症。
另外，為進一步探討此電針療法的作用機制，研究小組正進行一項相關研究，以正電子衍射掃描（PET）和功能性磁共振掃描（fMRI）等神經影像技術，觀察電針療法對抑鬱症患者腦部活動的影響，希望透過研究幫助更多患者。
現於九龍醫院或瑪麗醫院精神科求診的患者，可向醫生查詢，或到網頁http://www3.hku.hk/chinmed/PET-RCT.html了解詳情。
香港大學中醫藥學院
助理院長（臨床）張樟進教授