旅行社開業門檻將提高
【記者陳素貞報道】近數個月相繼有旅行社因財政有問題被港府旅行代理商註冊處吊銷牌照，並需啟動旅遊賠償基金賠償給受影響旅客。旅遊事務署表示，政府成立旅遊業監管局這個獨立法定機構的同時，亦會提高旅行社的開業門檻，從而提高行業質素。據悉，提高開設旅行社的註冊資本、設立保證金制度，對旅行社持牌人設立考牌制度、對出任旅行社控權人、董事、秘書或高層人員等人加入更多條件限制等均在研究之列。旅遊事務專員容偉雄表示，年中會向立法會匯報成立旅遊業監管局的籌組細節及法例草擬進度。
設立旅監局負責規管
商務及經濟發展局局長蘇錦樑昨在立法會經濟發展事務委員會上指出，旅行代理商註冊處及旅遊業議會的規管功能，日後將由旅監局負責，前者將毋須再存在，但後者因仍有其他功能，其存廢則會繼續與業界磋商。至於旅遊業監管局的監管對象，將包括旅行社、領隊及導遊等。
按現行《旅行代理商條例》的發牌條件，申請人須為旅遊業議會的成員，按旅議會章則規定，以公司形式成立的旅行社須具最少五萬元的資本，但毋須繳交保證金；以個人獨資經營或合夥經營者，須向旅議會繳交十五萬元的保證金，但無最低資本額的限制。
旅議會總幹事董耀中表示，旅議會無意在政府修例前自行提高營辦旅行社的門檻，因為修訂議會規章亦需要諮詢會員，預計需時逾年，與政府修例所需時間相若。
信成曾求保會籍被否決
董耀中指出，現時旅議會在旅行社申請會籍及每年延續會籍時，會收取二千元保證金，並撥入品質保障基金，基金至今已滾存千多萬元，基金主要用於賠償給對旅行社服務表現不滿的旅客，凡經消費者關係委員會裁定成立的投訴，若旅行社拒絕支付賠償，旅議會就會動用品質保障基金賠償給客戶，再向旅行社追討，若旅行社拒付，旅議會將不會續牌予被投訴的旅行社。董謂：「所以旅行社都好少唔肯畀賠償。」
另外，董耀中表示，信成假期遭港府釘牌後，負責人侯叔祺曾要求旅議會保留信成的會籍，但遭旅議會理事會否決，理由是信成已被撤銷牌照，如保留其會籍，會令公眾產生混淆及疑問。