楊白冰的遺體告別儀式，官方媒體報道的排名，首次把江澤民的名字排在了現任幾位政治局常委之後。這之前，有一封據說是江澤民給政治局的信「傳」了出來，信中江澤民要求今後自己的名字若見諸於報道時，請和其他老同志放在一起。
一直以來，中共官場對於排名極為嚴格和講究，而且有政治敏感性。上個世紀九十年代，第二代的鄧小平徹底退下，成為一名普通黨員。為了表示對鄧小平的尊重，加上他確乎也存在着巨大的政治影響力，中共還是把他排名在「第二」，在中共總書記、中央軍委主席、國家主席江澤民之後，開啟了一個沒有任何官職的人可以排在其他政治局常委、國務院總理、人大委員長、全國政協主席等之前的先例。
中共第三代的江澤民全退後，倣效鄧小平的「成例」，排名在胡錦濤總書記之後。這時，大家早已「習以為常」。如是者十年，新的問題出來了。
中共十八大，第五代的習近平接班掌權，第三代的江澤民還健在，而且相當活躍，「新聞」多多，該怎麼排名呢？「兩會」召開之前還好辦，因為胡錦濤還是國家主席，他排名第一，習近平第二，江澤民可以排第三。「兩會」之後就麻煩了，按照「順序」和現行做法，胡錦濤就應排第三。以後在中共的排名中，新一屆政治局常委要被兩位前任「大老」穿插其間，習近平第一，下將有江澤民、胡錦濤排在總理、委員長、全國政協主席等之前，這是一個多麼怪異、彆扭的局面！這會讓全世界覺得中共還是在「老人政治」籠罩之下。
有鑑於此，為了給黨排憂解難，江澤民同志高風亮節，主動表示「放棄」第二排名。這樣，胡錦濤同志當然也能亮節高風，大家都會感覺好很多也。