中國多年來受制於人口過多，對生產與生活都造成巨大壓力。與此同時，勞動力充裕卻又是中國在改革開放以來主要出口競爭優勢。近三十年的高增長，應是來自過度供應、工資低下但素質不低的勞動力。
一孩政策開始產生效果了。由於限制只生一孩，第二代數目大減。長遠來說，政策不變會導致絕對人口減少，但國內外大多估計，這個時期還會出現頗長時間，人口資料的測算過往認為中國勞動人口減少會在十年後。
可是，國家統計局剛剛公布，二○一二年十五至五十九歲的勞動人口比上年首次減少，減少達三百四十五萬人。本以為十年後才來臨的情況已出現，正好證明近幾年全國由沿海蔓延至內地的勞工短缺根本原因。去年開始勞動人口減少三百多萬，今年以至以後，年年都會進一步減少，一方面勞動力供應轉趨短缺，工資必漲，另方面中國人口老化惡化，社會負擔的退休人口日增，都使到中國經濟社會的整體成本上升，低成本的優勢會快速消失。
不過，現時國人的健康條件比以往好，六十歲以後還可工作，政府和企業大可把退休年齡延長。中國現時六十歲至六十五歲人口六千多萬人，如果延長退休年齡至六十五歲，每年可增加一千多萬勞動力，應該有助緩解勞動力短缺、退休負擔的壓力。
勞動人口開始下降的另一個政策後果，相信是一孩政策的改變。由一孩改為兩孩政策，將可穩定二、三十年後的人口增長趨勢，不致使中國的人口下降太快。