潮流創意：沙漠聖物 特強吸水棉
在沙漠中一點一滴的水都可能是救命的甘露。本港理工大學聯同荷蘭一所大學學者，成功研發出一種吸水力特強，可從空氣中吸收比自身重約三倍半水分的棉質纖維，遠較傳統的吸濕棉吸水力高，為居於如沙漠等乾罕地區或山區人士帶來喜訊。更特別的是，這種強力吸濕棉會隨溫度高低改變吸放水分特性，生產成本只較普通「吸濕棉」增加一成二，且可多次重複使用。
這項研究成果，由本港理大紡織及製衣學系系主任忻浩忠與他督導的博士畢業生楊恒銳，聯同荷蘭埃因霍芬理工大學研究人員共同研發。忻浩忠指出，一般的吸濕棉只能吸收比自身重百分之十八的水分，經改良的超強吸水棉卻打破這限制，吸水量可達自身的百分之三百四十。除吸水能力超強，超強吸濕棉更擁有可控制吸放水分特性，在溫度低於攝氏三十四度時，改良後的棉纖維擁有像海綿一樣的結構，使其具有超強吸水力，能在濕潤空氣中大量吸收水分。當溫度上升至高於攝氏三十四度後，超強吸水棉的纖維會自動轉變為疏水狀態，其海綿狀的微觀結構此時會收縮閉合，儲存的水分因此被釋放出來。
毋須借助風力
忻浩忠表示，目前居於山區和沙漠等乾旱地區的人，主要利用一種名為「捕霧網」的技術，將霧氣化成水分，再滴落地上或容器裏。但形成水滴必須依賴強勁氣流，而這種具超強吸水力的棉纖維毋須借助風力，放置在任何需要水的地方，如耕作的農田上就能吸水。研究小組正考慮將其應用於露營帳篷及運動服上，方便於晚上收集水及保持衣物乾爽。