在中共統戰工作中，「交朋友」是經常出現的字眼，在某種情況下，可和「統戰」畫上等號。把統戰工作當成交朋友，毛皇帝、周相國是帶頭做出表率的。周相國一生交的朋友尤其多。他在這些各式各樣的朋友中享譽甚隆。周相國辭世的時候，為他痛哭流涕、撕心裂肺的朋友可抵得上「滿朝文武」。他們賦詩做詞，為文紀念，深情款款，感人肺腑的摯友之情超過和周相國出生入死的戰友、同志。可以說，周相國一生功業離不開一班各有千秋、地位非凡的朋友。
相比之下，毛皇帝的朋友少了一些，這和他的經歷及帝王之尊有關，也和他並沒有親手抓統戰工作有關。在為數不多的朋友中，毛澤東特別喜歡對人說「我的右派朋友」如何如何。特別提到「右派」，是因為毛澤東和中共一向以左派自居。左派的大統領交了一些右派朋友，這說明了統戰工作的成功，說明統戰工作的廣泛與包容，展現了毛皇帝偉大的無產階級革命家的廣闊胸懷。當然，在中共高層也只有毛皇帝可以這樣公開標榜自己喜歡交「右派朋友」。
此外，其他領導人如周相國也有不少「右派朋友」，但他不敢公開標榜，一是在政治上有顧忌，二是不能搶毛皇帝的風頭。
毛澤東的「右派朋友」有文人雅士、社會賢達、學者教授，有敵對政治營壘中的降將、叛將、「起義人士」，還有個別「紅色資本家」。毛最喜歡和有學問的「右派朋友」來往，談古論今，月旦人物，大家可以說到一塊兒。毛當年御駕杭州，會深更半夜派飛機把在上海的「右派」文人學者朋友接來，和他們「西窗剪燭」，徹夜長談。
毛澤東與紅色資本家話不多，這和當年上海、如今香港的統戰風氣大為不同，這是因為只有發展經濟，資本家朋友才最吃香。