李婆日前於家中跌倒，入院檢查後股骨及椎骨沒有明顯骨折，亦沒有表面傷痕；然而，每當李婆站立、步行、提取重物或彎腰就出現劇痛，惟有平臥才能紓緩。原來，李婆出現了長者常見的「脊椎下陷型骨折」。
我們的脊柱由椎骨組成，每節椎骨圍繞及保護着脊髓神經和神經根，並支撐頭臚、連接四肢及支撐身體。健康的椎骨可以支撐我們的體重與及抵受外力，但如因骨質疏鬆或因外力的過度負荷如跌倒，撞傷，提取過量重物，椎骨的脊椎體會因過度受壓而出現破裂，這就是「脊椎下陷型骨折」。
部分患者會因脊骨下陷而出現脊柱後凸症（駝背），繼而引致周邊軟組織長期過度拉扯，亦因姿勢的改變而影響了本身的人體力學，會影響上肢的活動能力、呼吸、步行平衡力及痛症的問題。
透過物理治療，包括電療、熱療、手法治療、針灸、姿勢矯正和運動療法等，可放鬆腰部肌肉，減輕局部疼痛。長遠來說，運動治療最能協助回復腰背較正常的生物力學特性，避免神經受到過度壓力，從而治療痛症。
一般來說，「脊椎下陷型骨折」的痛症都會維持八至十二個星期；部分患者可於日間使用腰封保護及減輕痛楚。若症狀持續沒有改善、出現嚴重神經壓迫、或有脊柱不穩，病人便需考慮施行手術，以固定及融合不穩定之椎骨。
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聖雅各福群會
物理治療師謝學章