「運鐵蛋白」送鐵入器官
【本報訊】人體內的鐵質可製造紅白血球，缺乏鐵質會導致貧血。香港大學化學系和生理學系的研究小組發現，鐵透過一種「運鐵蛋白」可將食物攝取的鐵送到人體各器官，慢慢將鐵釋放，同時證實運鐵蛋白可運送與類似鐵化學特性的金屬元素，包括鉍類元素，具備人體內運送藥物的潛能，相信研究結果有助日後設計新型金屬藥物，應用於針對性病理診斷及標靶治療。
港大研究發現
研究小組利用蛋白質晶體學方法，對運鐵蛋白的空間結構進行分析，發現運鐵蛋白除「鐵滿載」或「空載」這兩種空間結構外，有一個新空間結構，介乎兩者之間的「中間狀態」，從而證明該蛋白攜帶鐵到人體特定器官後，像夾子般緩慢地張開並慢慢釋放出鐵。
運鐵蛋白在人體中，七成處於「空載」狀態，顯示有額外運送空間。醫學界相信，除鐵之外，該蛋白也可運送其他金屬，例如以金屬為有效成分的金屬藥物，包括治療由幽門螺旋菌引起上消化道潰瘍的枸櫞酸鉍鉀，以及一些治療腫瘤的放射治療藥物。
港大化學系教授孫紅哲和生理學系教授郝權認為，今次研究有助擴展其他金屬藥物和設計新型金屬藥物，並提高該類藥物在人體內的傳輸效率。有關研究結果上月在學術期刊《科學報告》發表。