香港回歸已經進入第十六個年頭，朝廷對香港工作歷經江澤民的第三代、胡錦濤的第四代和時下習近平的第五代。朝廷這三代人執行的大政方針都離不開第二代鄧老爺子的軌迹。都是要貫徹落實「一國兩制、港人治港、高度自治」。然而，如何貫徹落實這一大政方針，三代領導人則是有不同的工作風格，和他們對形勢的不同判斷及理解。
九七回歸之初，江澤民的第三代對「一國兩制、港人治港、高度自治」的理解就是嚴格約束自己這一邊。朝廷高層極少評論香港事務，內地各部門各地方不得擅自直接和香港特區政府發生關係，須通過國務院港澳辦公室居中聯繫。
朝廷的總方針是，盡一切努力減少對香港內部事務的干預，那時國際社會對此也盯得很緊。而香港這一邊，剛剛回歸，面對一個陌生而強大的中央政府，也十分小心，大家都希望做到井水河水互不相犯。因此，中港關係大致上是平和正常的。
然而，三五年後，形勢有變，江澤民第三代欽點的董建華政府治港很糟糕，港人怨氣很重。但江澤民不理香港民意，支持老董連任特首，還夾硬推行二十三條國安立法，讓港人感到「一國兩制、港人治港、高度自治」有被「穿個大窿」的危險。於是社會抗議運動風起雲湧，喊出董建華下台的口號，港人和朝廷的關係開始緊張。
第四代的胡錦濤上台後，半途換掉董建華，讓曾蔭權當特首，墮入英國人安排久遠的戰略圈套。曾蔭權這樣的港英餘孽當特首只會比董建華這樣的「愛國商人」更糟糕。因為他在經營利益集團和貪腐方面可以完全不避嫌，這是胡、溫料不到的，這也引起了港人對朝廷更加不滿。而朝廷對港人的不滿未能正確解讀，致使矛盾加深加重也。