以習近平為首的新班子上台滿月，外交上針鋒相對，在所有爭議問題上呈現出主動進取，甚至咄咄逼人的姿態。這些表現，贏得國內喝采陣陣。
最近的摩擦事例，以釣魚島對抗升級為最。本來中日釣島摩擦因兩國都有內政要處理，正趨於平穩。但十三日這天，中國海監突然派出巡航機飛臨釣島上空，與海面上的海監編隊一起展開立體巡航。對此，日方予以反制，八架F15戰機和一架預警機旋即升空。
中日間最終雖未在空中直接對峙，可對抗升級已成事實。中國介入空域巡航，日本出動自衞隊戰機，是對抗呈現出的新特點，空域巡航使得對抗立體化，飛機介入則令對抗的性質開始發生變化。過去是兩國政府層面的行政執法對抗，自衞隊出動戰機後，兩國軍隊的直接對抗變為可能，而一旦擦槍走火，摩擦極易升級為戰爭。
此前，中國護照加印「九段線」地圖的風波未平，海南又宣布賦予邊防機關檢查、扣押或驅逐外國船隻的權力。這一系列對外展示肌肉的動作，雖並非都是新班子的決策，但公務飛機介入釣島巡航，卻一定是新班子拍板，這表明新班子至少認可並延續強硬的外交政策。
習近平接棒後，對外展示出沉穩、自信和敢於擔責的氣質特點。對外交，他在會見外國專家時承諾「中國決不稱霸、決不搞擴張」，但在維護領土領海主權完整上，其實際表現更積極進取。
繼殲15艦載機在「遼寧號」航母完成起降訓練後，中國海軍艦隊編隊又於上月下旬再度穿越日本宮古海峽赴西太平洋訓練，內地媒體宣稱，這是為航母編隊成軍作準備。習近平對軍方的重視也不同一般，他上任後首先晉升二炮司令魏鳳和為上將，繼而在本月五日會見二炮部隊代表，要求二炮加強軍事鬥爭準備，要建設一支強大的訊息化戰略導彈部隊。八日和十日，他視察廣州戰區，並登上「海口艦」。他強調，解放軍必須將「能打仗、打勝仗」作為強軍之要，必須按照打仗的標準搞建設抓準備，確保「召之即來、來之能戰、戰之必勝」。
分析習近平的這些舉動，可見：一，對於軍方力主的強硬和主戰策略，習在給予安撫的同時，也給予一定程度認同；二，面對國內民族主義的高昂呼聲和壓力，習樂於以強硬的外交動作予以紓解；三，面對爭議國家的進取姿態，習傾向以對外展示肌肉為手段，以硬對硬，迫使對方回到談判桌上來，並為自己贏得更多迴旋籌碼。
習有着強大自信，他在廣州戰區明言的治軍方略，處處着眼於打仗，與胡錦濤的柔弱風格形成強烈對比。顯然，他自信以中國現有的實力，可以同周邊爭議國家甚至是美國掰一掰手腕，也就是說，他有着不惜一戰的決心。但這樣的戰爭，一是局部的、短暫的，要將對方拉回到談判桌；二是要以一次這樣的戰爭樹樣辦，以戰止戰，止類似的摩擦和爭議。而另外一層不可直說的意義，則是通過這樣的一戰，可樹立起新班子的真正權威。
但這一切好似在鋼絲上跳舞，操控難度極高，甚至無法操控。如果領海領土的對抗摩擦真的演變為擦槍走火，衝突升級就是一把雙刃劍，最終獲勝是滿盤皆贏，一旦落敗則是滿盤皆輸，勝敗不明不白也會令新班子威望大打折扣。這個賭局籌碼太大，風險太高，不得不慎而又慎啊！