香港需要增建公營房屋但「鬧地荒」,港府最近向教育界打主意,研究將兩幅原規劃興建私立大學地皮改建公屋,其中較大幅的粉嶺皇后山地皮早前已接獲九份申請,因配套不足,開發該幅土地需時較長,但較細小的港鐵大圍站地皮則可較快取用。多名議員支持有關做法,批評曾蔭權提出的教育產業化政策不切實際,應將珍貴的土地資源用於照顧最迫切的房屋需求,但教育界則有保留,認為會減少本地學生升讀大學的選擇。
曾蔭權任內提出發展教育、醫療、創新科技等六大產業,但進度緩慢。他在○九至一○年推出興建私立大學的六幅土地,至今只有何文田、沙田小瀝源及將軍澳三幅落實,分別批給公開大學、恒生管理學院及明愛專上學院,第四幅黃竹坑用地則因招標反應欠佳,最新計劃改為興建港大宿舍。
餘下兩幅港鐵大圍站及粉嶺皇后山前軍營用地,前者至今仍未招標,後者去年截標接獲九份申請,但由於地皮面積太大、發展密度偏低,加上位處偏遠,據悉入標者不少為學費出名昂貴的外國名牌大學,疑似專吸納內地有錢學生。港府曾考慮將皇后山地皮一分為二重新招標,外界則擔心該處會變成專供內地或本港富二代入讀的貴族大學區,對一般本地學生無大益處。消息指出,新政府正全面檢討六大產業政策,認為教育是事業而非產業,應優先照顧本地而非外地學生需要,加上香港土地奇缺,故正在研究將大圍站及皇后山地皮改為興建公營房屋,如各方同意,最快可在明年一月特首梁振英的首份施政報告公布。
業界人士指出,皇后山地皮佔地十六公頃,以一般公屋六倍地積比率計算,可提供一萬六千多個單位,但需解決道路及排污等配套設施,因原地皮最初是用作低密度住宅發展。業界估計大圍站地皮可較快推出改為興建公屋,但該地皮面積較小,可發展樓面面積只有約一萬五千平方米,並且可能會遭鄰近的私樓發展商及住戶反對。
身兼行政會議成員的新民黨立法會議員葉劉淑儀大力支持有關建議:「曾蔭權提出嘅教育產業化,我一早話唔可行。內地學生來港係想讀港大、中大,唔係想讀啲細大學或外國大學分校。土地呢啲咁珍貴嘅資源,應該用嚟照顧本地人嘅需要!」工聯會議員王國興亦說,如果要在貴族大學與公屋之間二擇其一,他一定揀後者。教育界議員葉建源則指出,私立大學可增加本地學生升學選擇,尤其是已招標的地皮不應亂改用途,否則會令人覺得政府朝令夕改,不重視教育多元化發展。