笑看天下:常識一樣有多元

上文談「多元文化」,忽然想起除了文化有多元,常識一樣有多元。有個例子,話說三十年代,美國女作家賽珍珠的小說《大地》獲獎,僑居加拿大的中國學者江亢虎在《紐約時報》撰文,稱賽珍珠的小說,有細節違背生活常識。原來,賽珍珠的小說,寫中國人泡茶,是把幾片茶葉放在開水上,江亢虎則指中國式泡茶,是先放茶葉後倒開水泡。賽珍珠堅稱她在鄉下看過幾百次。據精通茶道的說,兩者都對,要看你泡的是甚麼茶,怎樣泡。賽珍珠寫的是她看到的情況,屬於皖北農村特定情形,而江則以為自己看到的是放之四海而皆準的真理。

學者於是指出,教育應該教給學生一個常識,就是常識本身是多元的。這話太有啟發,老朽早前寫過「中國式過馬路」,指中國人不守交通燈,湊夠一撮人就可以走,網民認為這是國人質素低。

基於常識是多元的,原來這並非只關人的質素問題,而可以是制度設計的問題。內地車多人多,道路常嚴重擠塞,英國學者研究稱,英國人等過馬路,可忍受的時間為四十五秒至六十秒,德國人的限度亦不超過六十秒;然在中國,等紅燈遠超過九十秒的極限,有些路口的紅燈甚至長達一百四十五秒!是以「中國式過馬路」,最大的原因是路權的分配以及訊號設置的「無禮」,等到腳跛燈仍未轉,中國式過馬路顯然說明制度的缺陷亦是問題。

  老朽提出常識具多元化,係希望大家睇問題唔好咁絕對,人的行為,原來與制度設計是否合宜大有關係,國家要強大,壞的制度必要棄之!