習近平是江澤民、曾慶紅等合力推出的中共第五代接班人。二○○七年召開十七大之前，中共高層為挑選第五代接班人展開激烈權爭。爭奪雙方是第三代的江澤民、曾慶紅對第四代的胡錦濤。胡錦濤佔有「今上」優勢，又有一個「團派」做班底，因此推出「雙李」接班格局，時任遼寧省委書記的李克強做未來總書記接班人，時任江蘇省委書記的李源潮做未來總理接班人。
「團派」的胃口很大，要拿下兩「總」，這是犯了大忌的。中共政壇「黨政一把手」，上至總書記、總理，下至省市委書記和省長市長的配置絕大多數情況下是出自不同的「人事」和派別，這是不成文的「潛規則」，但在中央考慮人事配置時「有權」話事的人都會以此為規則，而且是可以擺上桌面公開發表意見的。胡錦濤和團派胃口太大，自然引起強烈反彈，何況以江老爺子為首的第三代實力一直很強。因此，他們推出習近平任未來總書記接班人，經過博弈，十七大上協調出第五代的習李格局。
這個格局，太子黨的習近平任總書記，團派的李克強任總理，符合黨政一把手分屬不同「人事」派別的一貫做法。但這只是解決接班人問題的第一步，接下來要解決誰強誰弱的問題。原則上講，總書記強是應該的、必須的，總理若強過總書記，那就會遲早出事，破壞穩定。而誰都知道，習近平十七大上「生擠」掉李克強未來當一把手，讓他屈居「老二」，是江、胡博弈的結果，團派和李克強是否甘心頗成問題。
因此，十八大的權力鬥爭就特別激烈。江派要確保習近平任總書記後的強勢，盡量削弱李克強的團派，甚至要堅持廢掉任何有關胡錦濤十八大後「不裸退」的方案，以確保習近平真正接班、政局穩定。