小班教學爭不休 特事特辦息風波

明年中一適齡入學人口下降,中學面臨縮班殺校問題,教育局與中學校長組織幾經討論,日前提出「一一一」及「二一一」減少中學每班派位人數新方案,但因各區人口分布不均,未能取得中學校長一致接納新方案;加上教育界要求趁收生減少的機會,逐步推行小班教學,當局面對教育界兩大訴求,進退失據,如果不能盡快平息爭議,隨時激化矛盾,引發政治風暴。

教育局的「一一一」新方案,建議全港中學由明年起,連續三年每班中一減收一名學生;至於「二一一」方案,則允許學校申請明年每班多減收一名學生,避免部分收生嚴重不足地區中學觸及殺校線。相對之前堅持不可一刀切調低每班收生人數的立場,教育局處理問題已展現較大彈性,但雙軌推行兩個減派方案,仍然未能照顧各區中學的需要,部分收生嚴重不足的中學,甚至倒退回原來建議的「三二一」方案,當局須於本月底定出明年全港中學派位數目,問題已迫在眉睫。而另一方面,教育界則聯署要求推行小班教學,聲稱不接受教育局的和稀泥方案,並揚言發起請願集會。

事實上,中學縮班殺校問題並非解不開的死結,據教育局評估,四年後中一適齡入學人口將會回升。換言之,中學收生不足衍生的縮班殺校問題,為期僅三年,在這段過渡期內,當局與教育界均有避免殺校、保教師就業的共同意願,雙方只須研擬過渡安排,問題可望迎刃而解。

適齡入學人口減少,將會提高教師與學生比例,當局基於公帑運用必須合乎效益的原則,減少資助,是中學縮班殺校的問題根源。較早前,教育局已決定保留超額教師教席由一年延至三年,目標是沒有常額教師因為中一收生減少而失去教席。這項權宜措施,將會改變部分收生不足中學的師生比例,同樣的解難考量,為何不用於解決各區中學的減派問題?既然當局現時建議的減派方案,仍不能解決部分中學收生不足的困境,與其堅持各校接受一刀切的減派數目,引起持份者不滿,何不視乎各區內人口分布的實際情況,制訂每區學校的減派數目,以更靈活的態度縮窄分歧。

無疑,分區制訂減派名額,有可能導致學校師生比例不均現象,部分收生較少的學校,未來三年或會享有較高的師生比例,但作為解決縮班殺校問題的過渡措施,非常時期,當局應循特事特辦的原則出發,體現保學校、保教師、保實力的承諾,倘若為了周期性的適齡入學人口下降問題,一意孤行縮班殺校,三年後又為應付入學人數回升大費周章,只能添煩添亂,徒惹爭拗。

教育局局長吳克儉一再強調,未來的教育投放,只會增加,不會減少。實際上,容許部分學校在過渡期內酌情縮班減收學生,獲得的教學資源不變,避過殺校危機,保留實力迎向下一個入學人口增長周期,正好顯示政府重視教育發展,不因短期的學生人數下降,隨意透過縮班殺校削減教育開支。