對中外輿論和知識界而言，最關心的是中共十八大之後，習近平、李克強體制能不能在未來五年推進政治體制改革。這個議題在十八大召開前就開始「發熱」，人們從一些「異動」中「發現」苗頭、「解讀」苗頭，把政改問題和習近平、李克強的未來執政聯繫在一起。
不過，人們也明白，按照慣例和現實情況，習近平、李克強在立足未穩、工作千頭萬緒的情況下是不會馬上考慮政改問題的，他們至多讓智囊們做些準備，制訂可操作性方案，那就很不錯了。
政改問題只在鄧小平剛剛推行改革開放、趙紫陽八九年六四事件之前提起過。鄧小平上個世紀八十年代初首次提出政改時震動很大，當時挾「思想解放」之風雷，也很有氣勢。但不久發生「波蘭團結工會」事件，國內「非毛化」思潮、「中國之春」運動有要和中共算總帳的架勢；陳雲等元老遂向鄧小平施壓，把推行政改和「引發動亂」相提並論，畫上等號，一下子擊中鄧小平怕亂的軟肋。政改之歌停唱。
一九八七年中共召開十三大，經濟改革已推進到城市體制，要向市場經濟邁進。這時鄧小平和趙紫陽又開始宣傳政改，認為經濟改革到了一定階段必然催生政改，否則經改也不能最後成功。在這個認知下，趙紫陽組織智囊着手設計政改具體方案。
然而一年多後，發生六四事件，極左大回朝。從此二十餘年，政改被束之高閣。只是因為政改是鄧老爺子說的，無人敢對其清算，而且還要周不時口頭說說，因此，這些年黨內外有識之士也就抓住一切機會大聲呼籲這個問題。現在第五代登基了，又是一個大好機會，遂政改呼聲不絕，正在形成輿論壓力，習、李想不想政改，都要面對這個壓力，無法迴避也。